(Amy Scott) Im Laufe des 17. und 18. Jahrhunderts wurden in ganz Polen als Reaktion auf einen gemeldeten Ausbruch von „Vampiren“ einige ziemlich ungewöhnliche Bestattungspraktiken üblich.
Aus großen Steinen, die unter das Kinn von Leichen gelegt wurden, und Sicheln, die über ihre Brust gelegt wurden (wie im Bild oben), haben archäologische Beweise gezeigt, dass Menschen große Anstrengungen unternahmen, um zu verhindern, dass bestimmte Personen aus dem Grab auferstanden.
Aber Historiker hatten Mühe zu verstehen, was es mit diesen Menschen auf sich hatte, die ihre Begräbnisse so sehr fürchteten und so überzeugt waren, dass es sich bei ihnen um Vampire handelte.
Es gibt viele Theorien zu den extremen Bestattungspraktiken, die als bekannt sind apotropäische Bestattungsriten , aber eine der häufigsten deutet darauf hin, dass es sich bei den potenziellen Vampiren um Fremde handelte, die von außerhalb der Stadt kamen, was bei den Dorfbewohnern den Verdacht erregte.
Aber bis 2014 hatte niemand tatsächlich untersucht, ob die Überreste derjenigen, die als Vampire markiert wurden, chemisch einzigartig waren.
Die von der University of South Alabama durchgeführte Studie war die erste ihrer Art und lieferte den Beweis, dass die Vampire überhaupt keine Fremden waren – tatsächlich stammten alle menschlichen Überreste, die sie untersuchten, aus der Gegend, in der sie begraben wurden.
(Gregoricka et al. PLOS ONE, 2014)
Die Forscher untersuchten die Skelette von sechs Menschen, die als Vampire auf einem Friedhof in Nordpolen begraben worden waren, sowie Hunderte von Leichen, die normal begraben worden waren.
Um herauszufinden, woher diese Personen kamen, maß das Team die Strontiumisotopenverhältnisse ihrer bleibenden Backenzähne sowie der Backenzähne von 54 dort begrabenen normalen Einheimischen.
Strontium ist ein Element, das in den meisten Gesteinen vorkommt, aber die Verhältnisse seiner Isotope in bestimmten Gesteinsproben variieren je nach Herkunft.
Das bedeutet, dass die Messung der Strontiumisotope einer Probe dabei helfen kann, den Aufenthaltsort zu kartieren.
Nachdem das Team das Verhältnis der Strontiumisotope in den Zähnen sowohl der normal begrabenen als auch der als Vampire gekennzeichneten Dorfbewohner ermittelt hatte, testeten sie das Verhältnis bei einheimischen Tieren.
Ihre Ergebnisse waren veröffentlicht im Jahr 2014 im Open Access in PLUS EINS , enthüllte, dass alle sechs Vampire aus der Region stammten – das bedeutet, dass sie überhaupt keine Fremden waren, sondern dass es vielmehr etwas an ihrer sozialen Identität oder Art des Todes war, das sie misstrauisch machte.
In dem Artikel stellen die Autoren eine alternative Theorie vor – dass die Vampire möglicherweise an der Cholera gestorben sind Epidemie die im 17. Jahrhundert in Osteuropa vorherrschte.
Sie erklären, dass die Wahrscheinlichkeit, dass der erste Mensch, der damals an einem Ausbruch einer Infektionskrankheit starb, wahrscheinlicher war, als Vampir von den Toten auferstanden war, heißt es.
„Die Menschen nach dem Mittelalter verstanden nicht, wie sich Krankheiten ausbreiteten, und anstatt eine wissenschaftliche Erklärung für diese Epidemien zu finden, wurden Cholera und die daraus resultierenden Todesfälle mit übernatürlichen Kräften erklärt – in diesem Fall mit Vampiren“, sagte der leitende Forscher Lesley Gregoricka in einer damaligen Pressemitteilung.
Die Forschung öffnet die Tür für weitere chemische Analysen von Vampirüberresten und bringt uns einen Schritt näher daran, endlich zu verstehen, was es mit diesen Menschen auf sich hat, das andere so in Angst und Schrecken versetzt hat.
Dies wird einen Einblick in die kulturellen und sozialen Praktiken der damaligen Gemeinschaften geben und Licht auf andere Fälle extremer Bestattungspraktiken im Laufe der Jahrhunderte werfen, wie z „Hexenmädchen“ in Italien entdeckt .
Und wer weiß, vielleicht wird damit den Vampirmythen, die bis heute bestehen, ein für alle Mal ein Ende bereitet.
Eine Version dieses Artikels wurde erstmals im November 2014 veröffentlicht.