(Filip Zrnzević/Unsplash) Wissenschaftler haben die Beziehung zwischen Waldpilzen und altem Baumbestand detaillierter als je zuvor untersucht.
Es stellte sich heraus, dass die Bäume umso besser wachsen, je mehr Pilzkolonien sie miteinander verbinden – eine wichtige Entdeckung für die Waldbewirtschaftung Klimawandel Antwort.
Frühere Untersuchungen haben gezeigt, wie Pilzorganismen kann Bäume stützen im Sämlingsstadium durch Weitergabe von Nährstoffen und Wasser und wie ältere Bäume Sämlinge unterstützen können auf die gleiche Weise über dieses Pilznetzwerk. Dabei wollte das Team gezielt den Zusammenhang zwischen Pilzen und älteren Bäumen untersuchen.
Kernproben von 350 Douglasien in British Columbia zeigten, dass der Baum Jahr für Jahr umso mehr wuchs, je breiter das Netzwerk eines Baumes war – Verbindungen zu anderen Bäumen, die durch Pilze, die seine Wurzeln besiedeln, ermöglicht wurden. Es ist nicht sicher, dass das größere Netzwerk das zusätzliche Wachstum verursacht, aber es besteht ein starker Zusammenhang.
„Wir haben herausgefunden, dass ein ausgewachsener Baum umso größere Wachstumsvorteile hat, je stärker er vernetzt ist. Das bedeutet, dass das Netzwerk große, wichtige Wechselwirkungen im Wald wie die Kohlenstoffspeicherung tatsächlich beeinflussen kann.“ sagt der Ökologe Joseph Birch von der University of Alberta in Kanada.
Die Forscher erklären, dass Pilznetzwerke als eine Art Autobahn für Baumressourcen fungieren – und sie können sogar Warnungen von anderen Bäumen vor Insektenbefall und anderen Gefahren übermitteln. Wenn bestimmte Bäume Probleme haben und sich in einem schlechten Gesundheitszustand befinden, können andere Bäume helfen.
Ein weiteres Ergebnis der Studie war, dass Bäume mit Verbindungen zu vielfältigeren Pilzarten auch hinsichtlich des Wachstums besser abgeschnitten haben. Offenbar ist es für diese älteren Bäume umso besser, je vielfältiger das unterirdische Stütznetzwerk ist.
Das Verständnis dieser symbiotischen Beziehung wird von entscheidender Bedeutung sein, um Wälder für die Zukunft zu schützen und ihre Gesundheit zu erhalten – Bäume können nicht nur gut Kohlenstoff absorbieren, sie schützen auch hervorragend vor Bodenerosion.
„Große Bäume machen den größten Teil des Waldes aus, sie bestimmen also, was der Wald tut“, sagt Birke . „Diese Netzwerke können dazu beitragen, dass sie auch dann stabiler wachsen, wenn die Bedingungen stressiger werden, und könnten sogar dazu beitragen, Bäume vor dem Absterben zu schützen.“
Es gibt noch viel weiteren Forschungsbedarf – in dieser Studie wurde über einen Zeitraum von 16 Jahren nur eine Baumart in einem Teil der Welt untersucht, und diese Art von Pilznetzwerken dürfte von Gebiet zu Gebiet und sogar von Jahr zu Jahr variieren. Mehr Daten zu haben ist immer hilfreich, um genau zu verstehen, was in einem Ökosystem vor sich geht.
Zukünftige Studien müssen auch genauer untersuchen, welche Nährstoffe und Ressourcen genau vom Pilz zur Baumwurzel und wieder zurück gelangen. Es ist möglich, dass wir einen Weg finden, Bäume widerstandsfähiger gegen die Folgen des Klimawandels zu machen.
Wir können den Pilzen dafür danken, dass sie dem tierischen Leben auf der Erde geholfen haben ganz am Anfang , und nun scheint es, dass diese faszinierenden Organismen auch eine entscheidende Rolle bei der Erhaltung des Lebens auf dem Planeten spielen werden.
„Zu wissen, ob Pilznetzwerke bei anderen Baumarten auf die gleiche Weise funktionieren, könnte einen Einfluss darauf haben, wie wir Gebiete nach der Ernte wieder aufforsten, und es könnte Aufschluss darüber geben, wie wir Bäume pflanzen wollen, um diese Netzwerke zu erhalten.“ sagt Birke .
Die Forschung wurde im veröffentlicht Zeitschrift für Ökologie .