Transmissionselektronenmikroskopische Aufnahme von SARS-CoV-2. (NIAID-RML) Auch wenn Virologen sich darauf konzentrieren Virus das verursacht COVID 19 Eine sehr grundlegende Frage bleibt unbeantwortet: Haben diejenigen, die sich von der Krankheit erholen, Immunität?
Auf diese Frage gebe es keine eindeutige Antwort, sagen Experten, auch wenn viele davon ausgegangen seien, dass die Ansteckung mit der potenziell tödlichen Krankheit zumindest für eine Weile Immunität verleiht.
„Immunisiert zu sein bedeutet, dass man eine Immunantwort gegen ein Virus entwickelt hat, so dass man es abwehren kann“, erklärte Eric Vivier, Professor für Immunologie am öffentlichen Krankenhaussystem in Marseille.
„Unser Immunsystem merkt sich, was normalerweise verhindert, dass man sich später mit demselben Virus infiziert.“
Bei einigen Viruserkrankungen wie Masern führt die Überwindung der Krankheit zu lebenslanger Immunität.
Aber für RNA-basiert Viren wie zum Beispiel SARS-CoV-2 – der wissenschaftliche Name für das Virus, das die Krankheit COVID-19 verursacht – dauert es etwa drei Wochen, bis sich eine ausreichende Menge davon gebildet hat Antikörper Und selbst dann könnten sie nur für ein paar Monate Schutz bieten, sagte Vivier gegenüber AFP.
Zumindest ist das die Theorie. In Wirklichkeit das Neue Coronavirus hat eine Überraschung nach der anderen hervorgebracht, so dass sich Virologen und Epidemiologen kaum noch sicher sind.
„Wir haben keine Antworten darauf – es ist eine Unbekannte“, sagte Michael Ryan, Geschäftsführer der Weltgesundheitsorganisation Das Notfallprogramm sagte in einem Pressekonferenz Diese Woche wurde ich gefragt, wie lange ein genesener COVID-19-Patient Immunität haben würde.
„Wir gehen davon aus, dass dies ein angemessener Schutzzeitraum ist, aber bei einem neuen Virus ist das sehr schwer zu sagen – wir können nur aus anderen Coronaviren schließen, und selbst diese Daten sind recht begrenzt.“
Bei SARS, bei dem in den Jahren 2002 und 2003 weltweit etwa 800 Menschen starben, blieben genesene Patienten „im Durchschnitt etwa drei Jahre lang“ geschützt, sagte Francois Balloux, Direktor des Genetics Institute am University College London, gegenüber AFP.
„Man kann sich sicherlich erneut infizieren, aber nach wie viel Zeit?“ „Wir werden es erst im Nachhinein erfahren.“
Falsche Negative
Eine aktuelle Studie aus China das ist nicht durchgegangen Peer-Review berichteten über Rhesusaffen, die sich von SARS-CoV-2 erholten und sich bei erneuter Exposition gegenüber dem Virus nicht erneut infizierten.
„Aber das verrät nicht wirklich etwas“, sagte Frederic Tangy, Forscher am Pasteur-Institut, und bemerkte, dass sich das Experiment nur über einen Monat erstreckte.
Tatsächlich ergaben mehrere Fälle aus Südkorea – einem der ersten Länder, das vom neuen Coronavirus betroffen war –, dass Patienten, die sich von COVID-19 erholt hatten, später positiv auf das Virus getestet wurden.
Aber es gibt mehrere Möglichkeiten, dieses Ergebnis zu erklären, warnten Wissenschaftler.
Obwohl es nicht ausgeschlossen ist, dass sich diese Personen ein zweites Mal infiziert haben, gibt es kaum Hinweise darauf, dass dies geschehen ist.
Wahrscheinlicher, so Balloux, sei, dass das Virus nie ganz verschwunden sei und – ruhend und asymptomatisch – als „chronische Infektion“ wie Herpes verbleibe.
Da Tests auf Lebendviren und Antikörper noch nicht ausgereift sind, ist es auch möglich, dass diese Patienten irgendwann einmal „falsch negativ“ getestet wurden, obwohl sie sich tatsächlich nicht von dem Erreger befreit hatten.
„Das deutet darauf hin, dass die Menschen über einen langen Zeitraum – mehrere Wochen – infiziert bleiben“, fügte Balloux hinzu. „Das ist nicht ideal.“
Eine weitere Studie vor der Veröffentlichung Das untersuchte 175 genesene Patienten in Shanghai zeigte 10 bis 15 Tage nach Auftreten der Symptome unterschiedliche Konzentrationen schützender Antikörper.
„Aber ob das Antikörper „Reaktion bedeutet eigentlich, dass Immunität eine andere Frage ist“, kommentierte Maria Van Kerhove, technische Leiterin des WHO-Notfallprogramms.
„Das ist etwas, das wir wirklich besser verstehen müssen – wie sieht diese Antikörperreaktion im Hinblick auf die Immunität aus?“
Tatsächlich bleiben eine Menge Fragen offen.
„Wir sind gerade dabei zu fragen, ob jemand, der COVID-19 überstanden hat, wirklich so geschützt ist“, sagte Jean-Francois Delfraissy, Präsident des offiziellen Wissenschaftsbeirats Frankreichs.
Immunitätspässe
Für Tangy ist eine noch schlimmere Realität nicht auszuschließen.
„Es ist möglich, dass die Antikörper, die jemand gegen das Virus entwickelt, tatsächlich das Risiko einer Verschlimmerung der Krankheit erhöhen könnten“, sagte er und wies darauf hin, dass die schwerwiegendsten Symptome später auftreten, nachdem der Patient Antikörper gebildet hat.
Im Moment ist auch unklar, welche Antikörper die Krankheit wirksamer bekämpfen können: jemand, der fast gestorben wäre, oder jemand mit nur leichten oder gar keinen Symptomen. Und macht das Alter einen Unterschied?
Angesichts all dieser Unsicherheiten haben einige Experten Zweifel an der Weisheit eine Strategie der „Herdenimmunität“ zu verfolgen so dass das Virus – ohne neue Opfer zu finden – von selbst verschwindet, wenn die Mehrheit der Bevölkerung immun ist.
„Die einzig wirkliche Lösung im Moment.“ ist ein Impfstoff „, sagte Archie Clements, Professor an der Curtin University in Perth, Australien, gegenüber AFP.
Gleichzeitig entwickeln Labore eine Reihe von Antikörpertests, um festzustellen, welcher Anteil der Bevölkerung in verschiedenen Ländern und Regionen infiziert ist.
Ein solcher Ansatz wird in Großbritannien und Finnland bevorzugt, während in Deutschland einige Experten die Idee eines „Immunitätspasses“ ins Spiel gebracht haben, der den Menschen die Rückkehr zur Arbeit ermöglichen würde.
„Zu diesem Zeitpunkt ist es noch zu verfrüht“, sagte Saad Omer, Professor für Infektionskrankheiten an der Yale School of Medicine.
„Wir sollten sehr schnell – in ein paar Monaten – klarere Daten erhalten können, wenn es zuverlässige Antikörpertests mit Sensitivität und Spezifität geben wird.“
Eine Sorge sind „falsch positive Ergebnisse“, die durch Tests verursacht werden, bei denen Antikörper nachgewiesen werden, die nichts mit COVID-19 zu tun haben.
Die Idee von Immunitätspässen oder -zertifikaten wirft laut Forschern auch ethische Fragen auf.
„Menschen, die unbedingt arbeiten müssen – zum Beispiel um ihre Familien zu ernähren – könnten versuchen, sich anzustecken“, sagte Balloux.
© Französische Medienagentur