(Jordan Bauer/Unsplash) Es gibt Zusammenhänge zwischen schlechtem Schlaf und Demenzsymptomen jahrelang studiert , aber wir wissen immer noch nicht viel darüber, wie Schlafmangel bei Erkrankungen wie … zum kognitiven Verfall beitragen kann Alzheimer Krankheit.
Eine der Einschränkungen unserer Daten besteht darin, dass viele Beobachtungsstudien, die sich mit Schlafdauer und Demenz befassen, relativ kurze Nachbeobachtungsfenster haben oder ältere Menschen nur zu Beginn untersuchen – wohingegen die Entwicklung und Manifestation von Demenzsymptomen oft über Jahrzehnte erfolgt und dies auch möglich ist treten viel früher im Leben der Menschen auf.
Um eine längerfristige Analyse zu erstellen, die untersucht, wie sich Schlaf in den Jahren vor dem Alter auf die Folgen einer Demenz auswirken könnte, untersuchte ein Forschungsteam unter der Leitung der Erstautorin und Epidemiologin Séverine Sabia von der Universität Paris Daten aus der Studie Whitehall-II-Kohorte , eine laufende Längsschnittstudie zur Gesundheit von über 10.000 britischen Beamten.
Die Whitehall-II-Studie begann im Jahr 1985 und bietet nun einen Datensatz, der sich über drei Jahrzehnte erstreckt und uns einen umfassenden Beweisbestand liefert, um zu untersuchen, ob und wie die Schlafdauer und -qualität in der Lebensmitte und darüber hinaus mit späteren Demenzdiagnosen im späteren Leben zusammenhängen könnten .
Laut den Forschern besteht der Zusammenhang in den Whitehall-Daten, und es ist etwas, dessen man sich bewusst sein sollte.
„Eine anhaltend kurze Schlafdauer im Alter von 50, 60 und 70 Jahren war im Vergleich zur anhaltend normalen Schlafdauer … mit einem um 30 Prozent erhöhten Demenzrisiko verbunden, unabhängig von soziodemografischen, verhaltensbezogenen, kardiometabolischen und psychischen Gesundheitsfaktoren“, so die Autoren schreiben Sie in ihre Arbeit .
Es sollte klargestellt werden, dass es sich bei Studien wie dieser nur um Beobachtungsstudien handelt, was bedeutet, dass es sich bei dem entdeckten Zusammenhang lediglich um einen Zusammenhang zwischen Kurzschlaf und erhöhtem Risiko handelt – und nicht um einen ursächlichen Mechanismus.
Mit anderen Worten: Die Forscher sagen nicht, dass schlechter Schlaf Demenz verursacht; Nur dass viele der Menschen in der Whitehall-Kohorte, die später an Demenz erkrankten, tendenziell weniger schliefen als andere Teilnehmer, bei denen insgesamt weniger wahrscheinlich war, dass sie an Demenz erkrankten.
In der Studie wurde die normale Schlafdauer als sieben Stunden Schlaf pro Nacht definiert, wobei langer Schlaf acht Stunden oder länger pro Nacht bedeutete.
Die kurze Schlafdauer betrug sechs oder weniger Stunden Schlaf pro Nacht, und Teilnehmer, die nachts durchgehend nur so viel Schlaf bekamen, zeigten in allen Altersstufen ein höheres Risiko, an Demenz zu erkranken.
Bei Menschen, die normal schliefen, kam es am wenigsten zu Demenz, und es gab keine eindeutigen Hinweise auf einen Zusammenhang zwischen einer überdurchschnittlich langen Schlafdauer und Demenz (obwohl einige andere Studien dies belegen). habe einen solchen Verein gefunden zu).
Während sich die Studie stark auf selbstberichtete Daten der Teilnehmer stützt – und die Whitehall-Kohorte nicht unbedingt andere Bevölkerungsgruppen in der Gesellschaft widerspiegelt – tragen die Ergebnisse dazu bei, unser Wissen über die Zusammenhänge zwischen schlechtem Schlaf und Demenz zu stärken, auch wenn diese die Ursache sind Die Mechanismen selbst bleiben rätselhaft und es bedarf weiterer Forschung.
Eine der Schwierigkeiten ist, wie die Forscher einräumen, der Nachweis eines bidirektionalen Zusammenhangs zwischen Schlafstörungen und den pathophysiologischen Veränderungen bei Demenz.
Mit anderen Worten, abnormaler Schlaf ist nicht nur ein Vorbote von Demenz; Die Entwicklung einer frühen Demenz könnte sich auch auf den Schlaf der Menschen auswirken. In diesem Fall könnte schlechter Schlaf als frühes Symptom der Krankheit angesehen werden.
Nur weil die Verbindung bidirektional ist, heißt das natürlich nicht, dass sich eine der beiden Richtungen gegenseitig ausschließt oder wichtig ist. Bis mehr endgültig bekannt ist, müssen wir alle Möglichkeiten in Betracht ziehen, die die Beweise nahelegen, sagen Experten.
„Da Demenz auf Veränderungen im Gehirn zurückzuführen ist, überrascht es nicht, dass Menschen mit Demenz häufig gestörte Schlafmuster haben“, sagt der Psychiater und Demenzforscher Tom Dening von der University of Nottingham im Vereinigten Königreich, der nicht an der Studie beteiligt war.
„Vielleicht ist es einfach ein sehr frühes Anzeichen für die bevorstehende Demenz, aber es ist auch sehr wahrscheinlich, dass schlechter Schlaf nicht gut für das Gehirn ist und es anfällig für neurodegenerative Erkrankungen wie die Alzheimer-Krankheit macht.“
Derzeit gibt es in diesem Bereich der Demenzforschung noch viele Unbekannte, aber selbst wenn sich die Wissenschaft weiterentwickelt, ist es nie zu spät, andere Änderungen des Lebensstils umzusetzen, die die Chancen auf die Aufrechterhaltung einer gesunden Gehirnfunktion mit zunehmendem Alter verbessern.
„Obwohl es keinen sicheren Weg gibt, Demenz zu verhindern, gibt es Dinge, die wir kontrollieren können und die unser Risiko verringern können“, sagt Sara Imarisio, Forschungsleiterin bei Alzheimer's Research UK, die nicht an der Studie beteiligt war.
„Die besten Beweise deuten darauf hin, dass Nichtrauchen, nur mäßiger Alkoholkonsum, geistige und körperliche Aktivität, eine ausgewogene Ernährung sowie die Kontrolle des Cholesterin- und Blutdruckspiegels dazu beitragen können, unser Gehirn im Alter gesund zu halten.“
Über die Ergebnisse wird berichtet Naturkommunikation .