Ryugus Form und seine Oberflächenfelsen aus 40 km Entfernung. (JAXA) Zum ersten Mal haben Wissenschaftler die Bausteine für Leben auf einem Planeten gefunden Asteroid im Weltraum.
Japanische Forscher haben mehr als 20 Aminosäuren auf dem Weltraumgestein Ryugu entdeckt, das mehr als 200 Millionen Meilen (320 Millionen Kilometer) von der Erde entfernt ist.
Wissenschaftlern gelang der erste Nachweis dieser Art durch die Untersuchung von Proben aus der erdnahen Umgebung Asteroid durch die Raumsonde Hayabusa2 der Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), die 2018 auf Ryugu landete.
Im Jahr 2019 sammelte die Raumsonde 0,2 Unzen (5,4 Gramm) von der Oberfläche und dem Untergrund des Asteroiden, verstaute sie in einem luftdichten Behälter und startete sie zurück Erde auf einer fein abgestimmten Flugbahn.
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Ryugu ist kein einziger großer Felsbrocken, sondern besteht aus vielen kleinen Steinen, und der Asteroid hat seine ungewöhnliche Kreiselform durch schnelle Rotation erhalten, glauben Wissenschaftler.
Als ein kohlenstoffhaltig Ryugu, ein Asteroid vom Typ C, enthält eine große Menge an kohlenstoffreicher organischer Substanz Gegenstand , von denen ein großer Teil wahrscheinlich aus demselben Nebel stammte, der ihn hervorgebracht hat Sonne und die Planeten der Sonnensystem vor etwa 4,6 Milliarden Jahren. Frühere Probenanalysen deuteten auch darauf hin, dass der Asteroid Wasser beherbergt.
„Das Ryugu-Material ist das primitivste Material im Sonnensystem, das wir je untersucht haben“, sagte Hisayoshi Yurimoto, Geowissenschaftsprofessor an der Universität Hokkaido und Leiter des ersten chemischen Analyseteams der Hayabusa2-Mission. sagte während er die ersten Ergebnisse auf der Lunar and Planetary Science Conference im März darlegte.
(Yada et al., Naturastronomie , 2021)
Im Gegensatz zu den auf der Erde vorkommenden organischen Molekülen ist das pechschwarze Asteroidenproben , die den Wissenschaftlern zufolge nur 2 bis 3 Prozent des auf sie treffenden Lichts reflektieren, wurden durch Wechselwirkungen mit der Erdumgebung nicht verändert, was ihnen eine chemische Zusammensetzung verleiht, die der des frühen Sonnensystems viel näher kommt.
„Wir haben in den Proben verschiedene präbiotische organische Verbindungen nachgewiesen, darunter proteinogene Aminosäuren, polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe, die terrestrischem Erdöl ähneln, und verschiedene Stickstoffverbindungen“, sagte Hiroshi Naraoka, ein Planetenforscher an der Kyushu-Universität und Leiter des Teams, das nach organischem Material suchte in den Proben, sagte auf der Konferenz.
„Diese präbiotischen organischen Moleküle können sich im gesamten Sonnensystem ausbreiten, möglicherweise als interplanetarer Staub von der Ruygu-Oberfläche durch Einschläge oder andere Ursachen.“
Ursprünglich wurden bei der Probenanalyse 10 Aminosäuretypen entdeckt, inzwischen ist die Zahl jedoch auf über 20 angestiegen Japanisches Bildungsministerium . Aminosäuren sind die Grundbausteine aller Proteine und unabdingbare Voraussetzungen für die Existenz von Leben auf unserem Planeten.
Eine Studie aus dem Jahr 2019 in der Zeitschrift Geochimica et Cosmochimica Acta fanden organische Moleküle aus dem Weltraum in einer Gruppe von 3,3 Milliarden Jahre alten Gesteinen, die in Südafrika entdeckt wurden, was die Möglichkeit erhöht, dass einige – wenn nicht alle – dieser lebensaufbauenden Moleküle erstmals auf die Erde gelangten Kometen und Asteroiden. Die Ryugu-Ergebnisse machen den Beweis, dass Asteroiden diese Moleküle tragen, noch stärker.
„Der Nachweis der Existenz von Aminosäuren im Untergrund von Asteroiden erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass die Verbindungen aus dem Weltraum auf die Erde gelangten“, sagte Kensei Kobayashi, emeritierter Professor für Astrobiologie an der Yokohama National University. sagte Kyodo News .
Dies bedeutet, dass Aminosäuren wahrscheinlich auf anderen Planeten und natürlichen Satelliten gefunden werden könnten – ein Hinweis darauf, dass „das Leben an mehr Orten in der Welt hätte entstehen können.“ Universum als bisher angenommen“, fügte er hinzu.
Die Forscher analysieren weiterhin Ryugu-Proben und weitere Daten zur Entstehung des Asteroiden und seiner Zusammensetzung werden bald verfügbar sein.
Und Ryugu ist nicht der einzige Weltraumfelsen, der untersucht wird. Im Jahr 2021 sammelte die Raumsonde OSIRIS-REx der NASA eine Gesteinsprobe von einem anderen rautenförmigen Asteroiden namens Bennu.
Wenn die Probe im Jahr 2023 zur Erde zurückkehrt, könnten darin enthaltene Anzeichen organischer Materie den Wissenschaftlern wichtige Hinweise auf die Entwicklung des Sonnensystems und seiner Materialien sowie auf die Entstehung des Lebens aus ihnen liefern.
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