Sonnenuntergangsreflexion im Antarctic Sound, Antarktis. (Enrique Aguirre Aves/Getty Images) Rekordverdächtige Hitzewellen trafen diese Woche gleichzeitig die Antarktis und die Arktis. Die Temperaturen erreichten 47 °C und 30 °C mehr als normal.
Hitzewellen sind in der Antarktis zu jeder Zeit bizarr, besonders aber jetzt zur Tag- und Nachtgleiche, da die Antarktis im Begriff ist, in winterliche Dunkelheit zu versinken. Ebenso erwacht die Arktis im Norden gerade erst aus dem Winter.
Hängen diese beiden Hitzewellen zusammen? Wir wissen es noch nicht und es ist höchstwahrscheinlich ein Zufall. Wir wissen jedoch, dass die Wettersysteme in der Antarktis und der Arktis mit den ihnen am nächsten gelegenen Regionen verbunden sind, und diese Verbindungen reichen manchmal bis in die Tropen.
Und ist Klimawandel die Ursache? Es könnte sein. Auch wenn es noch zu früh ist, um das mit Sicherheit zu sagen, wissen wir, dass der Klimawandel polare Hitzewellen häufiger und heftiger macht, und die Pole sind es auch schnellere Erwärmung als der globale Durchschnitt .
Schauen wir uns also genauer an, was die extremen Anomalien in den einzelnen Regionen verursacht und welche Auswirkungen dies auf polare Wildtiere wie Pinguine und Eisbären hat.
Was ist in der Antarktis passiert?
Die Hitzewelle in der Antarktis wurde durch ein langsames, intensives Hochdrucksystem südöstlich von Australien verursacht, das große Mengen warmer Luft und Feuchtigkeit tief ins Innere der Antarktis beförderte. Es war mit einem sehr intensiven Tiefdrucksystem über dem Inneren der Ostantarktis verbunden.
Erschwerend kommt hinzu, dass die Wolkendecke über dem antarktischen Eisplateau die von der Oberfläche abgestrahlte Wärme einfängt.
Da es in der Antarktis Herbst ist, waren die Temperaturen im Inneren des Kontinents nicht hoch genug, um Gletscher und Eiskappe zu schmelzen. Das heißt aber nicht, dass es keine großen Temperaturschwankungen gegeben hätte.
(ClimateReanalyzer.org)
Oben: Lufttemperaturanomalien in der gesamten Antarktis in 2 Metern Höhe über dem Boden am 18. März 2022.
Beispielsweise erreichte Wostok in der Mitte des Eisplateaus einen vorläufigen Höchstwert von -17,7 °C (15 °C höher als der bisherige Rekord von -32,6 °C). Eintracht , die italienisch-französische Forschungsstation ebenfalls auf dem Hochplateau, verzeichnete die höchste Temperatur aller Zeiten in einem Monat, die etwa 40 °C über dem Märzdurchschnitt lag.
An der Küste sieht die Situation ganz anders aus, da Regen fiel, was auf dem Kontinent nicht wirklich üblich ist.
Der Regen war hauptsächlich von einem atmosphärischen Fluss angetrieben – ein schmales Feuchtigkeitsband, das aus warmen Ozeanen gesammelt wird. Atmosphärische Flüsse befinden sich am Rande von Tiefdruckgebieten und können große Wassermengen über weite Entfernungen in Maßstäben transportieren, die größer als Kontinente sind.
Trotz ihrer Seltenheit leisten atmosphärische Flüsse einen wichtigen Beitrag zur Eisdecke des Kontinents, da sie relativ große Mengen Schnee abwerfen. Wenn die Oberflächentemperaturen über den Gefrierpunkt steigen, fällt über der Antarktis Regen statt Schnee.
Am vergangenen Montag (14. März) erreichten die Lufttemperaturen an der australischen Casey Station einen Höchstwert von -1,9°C. Zwei Tage später erreichten die Temperaturen eher Hochsommertemperaturen und erreichten ein neues Märzmaximum von 5,6 °C, das das Eis zum Schmelzen bringen wird.
Dies ist die zweite Hitzewelle an der Casey Station im Jahr 2 Jahre . Im Februar 2020 erreichte Casey 9,2 °C, gefolgt von einem schockierenden Höchstwert von 18,3°C auf der Antarktischen Halbinsel.
Was könnte das also für die Tierwelt bedeuten?
Adeliepinguine, die entlang der gesamten antarktischen Küste leben, haben vor Kurzem ihre Sommerbrutzeit beendet. Aber zum Glück waren die Adéliepinguin-Küken bereits auf dem Weg ins Meer, um selbständig nach Nahrung zu suchen, sodass sie von der Hitzewelle nicht betroffen waren.
Der Regen könnte die lokale Pflanzenwelt beeinträchtigt haben, wie Moose , insbesondere da sie sich in ihrer jährlichen Phase der Austrocknung für den Winter befanden. Ob es zu Schäden an den Pflanzen kommt, werden wir aber erst im nächsten Sommer erfahren, wenn wir die Moosbeete wieder besuchen können.
Was ist mit der Arktis?
Ein ähnliches Wettermuster ereignete sich letzte Woche in der Arktis. Vor der Nordostküste der Vereinigten Staaten begann sich ein starkes Tiefdruckgebiet zu bilden. An der Kreuzung mit einem angrenzenden Hochdrucksystem bildete sich ein atmosphärischer Fluss.
Dieses Wettermuster leitete warme Luft in den Polarkreis. Spitzbergen in Norwegen verzeichnete a neue Höchsttemperatur von 3,9°C .
US-Forscher bezeichneten das Tiefdrucksystem als „ Bombenzyklon ', weil es sich so schnell bildete und die entzückende 'Bombogenese' durchlief.
(ClimateReanalyzer.org)
Oben: Anomalien der arktischen Lufttemperatur in 2 Metern Höhe vom 17. März 2022.
Die Meereisverhältnisse im Winter waren in diesem Jahr bereits sehr niedrig, und an Land gab es kürzlich Rekorde Regen in ganz Grönland .
Wenn das Meereis aufgrund der warmen Bedingungen früher als normal aufbricht, könnte das für viele Tiere verheerende Folgen haben. Meereis ist beispielsweise ein wichtiger Lebensraum für Eisbären, der es ihnen ermöglicht, Robben zu jagen und weite Strecken zurückzulegen.
Viele Menschen leben in der Arktis, darunter auch arktische Ureinwohner, und wir wissen es Meereis verlieren stört die Subsistenzjagd und kulturelle Praktiken.
Darüber hinaus brachte das Bombenzyklon-Wettersystem chaotisches Wetter in vielen besiedelten Gebieten der nördlichen Hemisphäre. In Nordnorwegen zum Beispiel haben die Blumen wegen dreiwöchigem ungewöhnlich warmen Wetter schon früh zu blühen begonnen.
Ein Vorbote für die Zukunft
Modellierungen deuten darauf hin, dass großräumige Klimamuster variabler geworden sind. Dies bedeutet, dass diese scheinbar einmalige Hitzewelle ein Vorbote für die Zukunft im Zuge des Klimawandels sein könnte.
Insbesondere die Arktis hat sich erwärmt doppelt so schnell wie der Rest der Welt. Dies liegt daran, dass das schmelzende Meereis mehr Ozean darunter freilegt und der Ozean mit zunehmender Dunkelheit mehr Wärme absorbiert.
Tatsächlich geht der Zwischenstaatliche Ausschuss für Klimaänderungen (IPCC) davon aus, dass das arktische Meereis seinen derzeitigen Rückgang fortsetzen wird eisfreie Sommer bis in die 2050er Jahre möglich.
Die Zukunft der Antarktis sieht ähnlich besorgniserregend aus. Das IPCC kommt zu dem Schluss, dass eine globale Erwärmung zwischen 2 und 3 °C in diesem Jahrhundert zu einer Zerstörung des westantarktischen Eisschildes führen würde fast völlig verloren . Die schnellstmögliche Senkung der globalen Emissionen auf Netto-Null wird dazu beitragen, die schlimmsten Auswirkungen des Klimawandels zu vermeiden. 
Dana M Bergstrom , leitender Forschungswissenschaftler, Universität Wollongong ; Sharon Robinson , Professor, Universität Wollongong , Und Simon Alexander , Atmosphärenforscher, Universität von Tasmanien .
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