Künstlerische Darstellung von 2019 PR2 und 2019 QR6. (UC Berkeley/SETI Institute) Wie eine neue Studie ergab, entstand vor weniger als 300 Jahren ein Asteroidenpaar, das die Sonne umkreist.
Damit sind sie um den Faktor 10 das jüngste Asteroidenpaar, das jemals im Sonnensystem entdeckt wurde. Die Entdeckung könnte uns mehr darüber verraten, wie Asteroiden zerfallen, und gleichzeitig einige interessante neue Fragen aufwerfen.
„Es ist sehr aufregend, einen so jungen Menschen zu finden.“ Asteroid „Ein Paar, das sich erst vor etwa 300 Jahren gebildet hat, was in astronomischen Zeitskalen so aussah wie heute Morgen – nicht einmal gestern.“ sagt der Astronom Petr Fatka des Astronomischen Instituts der Tschechischen Akademie der Wissenschaften in Tschechien.
Als sich das Sonnensystem aus einem dichten Klumpen in einer riesigen Gas- und Staubwolke bildete, schwebte alles, was nicht in Planeten oder die Sonne einging, einfach als Trümmer umher: Kometen, Asteroiden und all das knusprige Zeug.
Man geht davon aus, dass diese Körper bereits kurz vor der Entstehung unserer Welt umherschwebten. Tatsächlich glauben Astronomen, dass Gesteinsplaneten wie die Erde, Venus , Mars Und Quecksilber wuchs aus der Anhäufung von Klumpen solcher Körper. Das macht Asteroiden zu wissenschaftlich interessanten Objekten; Sie enthalten nicht nur Informationen über die Zusammensetzung des frühen Sonnensystems, sie könnten auch die Bausteine sein, aus denen unsere Welt entstand.
Wir sind auch daran interessiert, wie sie sich im Laufe der Zeit verändern, da diese Informationen uns helfen können, die von uns untersuchten Asteroiden zu interpretieren. Und es kann die Vorhersage des zukünftigen Verhaltens von Asteroiden unterstützen, was für eine fragile Welt, deren gesamte Ökosystemstruktur durch einen Asteroiden zerstört werden kann, sehr wichtig ist Kollision mit einem Weltraumfelsen .
Die beiden neuen Asteroiden – 2019 PR2 und 2019 QR6 genannt – wurden 2019 unabhängig voneinander von Wissenschaftlerteams entdeckt, die das Durchmusterungsteleskop Pan-STARRS1 auf Hawaii bzw. den Catalina Sky Survey in Arizona nutzten.
Es dauerte nicht lange, bis die beiden auffielen; Sie hatten eine elliptische Umlaufbahn, die im Vergleich zu anderen Asteroiden, die auf ihrem Weg um die Sonne nahe an der Erde vorbeifliegen, ungewöhnlich war.
Binäre Asteroiden sind keine Seltenheit. Da die Mechanismen der Bildung binärer Asteroiden jedoch nicht vollständig verstanden sind, führten Wissenschaftler Folgebeobachtungen durch, um mehr zu erfahren. Sie nutzten mehrere verschiedene Teleskope, um Bilder des Paares aufzunehmen und untersuchten das schwach reflektierte Sonnenlicht, das von ihren Oberflächen reflektiert wurde.
Diese Beobachtungen ergaben, dass das größere der beiden Objekte einen Durchmesser von etwa einem Kilometer (0,62 Meilen) hat und das andere etwa halb so groß ist. Beobachtungen des Lowell-Observatoriums ergaben außerdem, dass die beiden Gesteine sehr ähnliche Oberflächenmerkmale aufweisen, was darauf hindeutet, dass sie auch in ihrer Zusammensetzung sehr ähnlich sind.
„Es ist klar, dass 2019 PR2 und 2019 QR6 vom selben Mutterobjekt stammen und ihre hohe Bahnähnlichkeit kein Zufall ist.“ Sagte Fatka .
Um den Ursprung der Objekte nachzuvollziehen, kombinierten die Forscher Beobachtungen mit Modellierungen. Diese ergaben, dass sich das Paar erst vor 270 Jahren von einem größeren Elternkörper trennte.
Die meisten Asteroidenpaare sind wahrscheinlich das Ergebnis einer Rotationsspaltung. Dabei dreht sich ein lose gebundener Asteroid so schnell, dass er auseinanderzubrechen beginnt. Die Trümmer, die vom Mutterkörper abbröckeln, bilden dann ein kleineres Objekt.
Hier beginnen die Fragen. Ohne andere Eingriffe gibt es Eigenschaften der Konfiguration von 2019 PR2 und 2019 QR6, deren Entstehung länger als 270 Jahre gedauert hätte. Das Team versuchte erneut, das Objekt zu modellieren und stellte fest, dass diese Diskrepanz gelöst werden könnte, wenn der Mutterkörper ein Komet wäre, dessen Ausgasung die beiden Asteroiden in Position bringen könnte.
Das wirft allerdings auch Fragen auf.
„Heutzutage zeigen die Körper keine Anzeichen von Kometenaktivität“, erklärte der Astronom Nicholas Moskovitz des Lowell Observatory. „Es bleibt also ein Rätsel, wie diese Objekte in nur 300 Jahren von einem einzelnen Mutterkörper zu einzeln aktiven Objekten und zu dem inaktiven Paar, das wir heute sehen, gelangen konnten.“
Die nächste Annäherung von 2019 PR2 und 2019 QR6 wird im Jahr 2033 stattfinden. Wir müssen also nur unsere Neugier zügeln und hoffen, dass zukünftige Beobachtungen weitere Antworten liefern werden.
Die Forschung wurde im veröffentlicht Monatliche Mitteilungen der Royal Astronomical Society .