Künstlerische Darstellung von FarFarOut. (Roberto Molar Candanosa, Scott S. Sheppard/GUS und Brooks Bays/UH) Das am weitesten entfernte bekannte Objekt im Sonnensystem ist nun bestätigt. FarFarOut, ein großer Felsbrocken 2018 gefunden Der Stern befindet sich in einer gewaltigen Entfernung von etwa 132 Astronomischen Einheiten von der Sonne und wurde untersucht und charakterisiert. Heute wissen wir viel mehr über ihn und seine Umlaufbahn.
Er hat einen Durchmesser von etwa 400 Kilometern (250 Meilen) und liegt damit am unteren Ende der Zwergplanetenskala. Erste Beobachtungen deuten darauf hin, dass er eine durchschnittliche Umlaufbahnentfernung von 101 astronomischen Einheiten hat – das ist das 101-fache der Entfernung zwischen Erde und Sonne.
Da Pluto eine durchschnittliche Umlaufbahnentfernung von etwa 39 Astronomischen Einheiten hat, ist FarFarOut tatsächlich sehr, nun ja, weit draußen. Sie erhielt die vorläufige Bezeichnung 2018 AG 37 , und sein richtiger Name, gemäß der Internationalen Astronomischen Union Richtlinien , steht noch aus.
Diese Umlaufbahn ist jedoch kein gleichmäßiger Kreis um die Sonne, sondern ein wirklich schiefes Oval. Nach sorgfältiger Beobachtung haben Wissenschaftler seine Umlaufbahn berechnet; FarFarOut schwingt bis zu 175 Astronomische Einheiten aus und nähert sich bis zu 27 Astronomischen Einheiten innerhalb der Neptunbahn.
(Roberto Molar Candanosa, Scott S. Sheppard/GUS und Brooks Bays/UH)
Das bedeutet, dass das Objekt uns helfen könnte, die Planeten des äußeren Sonnensystems besser zu verstehen.
„FarFarOut wurde wahrscheinlich in das äußere Sonnensystem geschleudert, weil es in der fernen Vergangenheit zu nahe an Neptun herankam.“ sagte der Astronom Chad Trujillo der Northern Arizona University. „FarFarOut wird wahrscheinlich in Zukunft erneut mit Neptun interagieren, da sich ihre Umlaufbahnen immer noch schneiden.“
Der Spitzname des Objekts entstand aus der Entdeckung eines früher entfernten Objekts im Jahr 2018.
Künstlerische Darstellung von FarFarOut. (NOIRLab/NSF/AURA/J. da Silva)
Zwergplanet Farout hat eine durchschnittliche Umlaufbahnentfernung von 124 astronomischen Einheiten und wurde nach einem Ausruf des Astronomen Scott Sheppard von der Carnegie Institution for Science benannt. Als er und sein Team ein noch weiter entferntes Objekt entdeckten, war der Fortschritt offensichtlich.
FarFarOut ist jedoch immer noch sehr mysteriös. Da es so weit entfernt ist, ist es extrem lichtschwach und wurde bisher nur beobachtet neun Mal im Laufe von zwei Jahren. Das Team hat anhand der Helligkeit auf seine Größe geschlossen, aber viel mehr wissen wir nicht; Es könnte sich um ein sehr großes, unregelmäßiges Kuipergürtel-Objekt handeln oder es könnte die Kriterien für die Klassifizierung als Zwergplanet erfüllen.
Entdeckungsbilder von FarFarOut, aufgenommen im Juli 2018. (Scott S. Sheppard/Carnegie Institution for Science)
Auch über seine Umlaufzeit sind sich die Astronomen nicht ganz sicher. Sie gehen davon aus, dass es knapp 800 Jahre dauern könnte (Plutos Alter beträgt 248), aber es gibt genug Spielraum, um mehr als doppelt so lange zu brauchen oder sich möglicherweise viel schneller zu bewegen.
Es müssen also noch viele weitere Beobachtungen gemacht werden, um es besser zu verstehen.
„FarFarOut braucht ein Jahrtausend, um einmal um die Sonne zu fliegen“ sagte der Astronom David Tholen der Universität von Hawaii in Mānoa. „Aus diesem Grund bewegt es sich sehr langsam über den Himmel und erfordert mehrere Beobachtungsjahre, um seine Flugbahn genau zu bestimmen.“
Sheppard, Tholen und Trujillo arbeiten an der Erforschung des äußeren Sonnensystems in der Hoffnung, einen Blick darauf zu werfen Planet Neun , ein hypothetisches Objekt, von dem angenommen wird, dass es für die seltsame Bewegung von Objekthaufen in den äußeren Bereichen jenseits von Pluto verantwortlich ist.
Da sind andere Erklärungen für diese Umlaufbahnen , aber die Arbeit hat einen hervorragenden Nebeneffekt. Das Team hat eine Reihe von Objekten entdeckt, von denen wir nichts wussten. Es gibt natürlich Farout und FarFarOut. Es gibt auch einen Zwergplaneten mit diesem Spitznamen Der Kobold , entdeckt in einer Entfernung von 80 Astronomischen Einheiten.
Es gibt sogar ein Objekt mit dem Namen 2014 FE 72 , dessen Umlaufbahn sich über mehr als 3.000 Astronomische Einheiten hinaus erstreckt, das einzige bekannte Objekt seiner Art mit einer Umlaufbahn, die vollständig außerhalb der Umlaufbahn von Neptun liegt. (Nach seiner großen Annäherung an die Sonne ist er derzeit viel näher im Jahr 1965 .)
Es ist auch nicht nur das äußere Sonnensystem. Das haben die Forscher herausgefunden 12 bisher unbekannte Monde im Orbit herum Jupiter Und 20 Monde umkreisen Saturn .
Wenn es also einen Planet Neun da draußen gibt, sind dies wahrscheinlich die Leute, die ihn finden werden. Aber dabei enthüllen sie eine Menge über das äußere Sonnensystem.
„Die Entdeckung von FarFarOut zeigt unsere zunehmende Fähigkeit, das äußere Sonnensystem zu kartieren und immer weiter in Richtung der Ränder unseres Sonnensystems zu beobachten.“ sagte Sheppard .
„Erst mit der Weiterentwicklung großer Digitalkameras an sehr großen Teleskopen in den letzten Jahren war es möglich, sehr weit entfernte Objekte wie FarFarOut effizient zu entdecken.“ Obwohl einige dieser entfernten Objekte ziemlich groß sind – so groß wie Zwergplaneten – sind sie aufgrund ihrer extremen Entfernung von der Sonne sehr lichtschwach. „FarFarOut ist nur die Spitze des Eisbergs von Objekten im sehr fernen Sonnensystem.“