Luftaufnahme eines Abschnitts des brasilianischen Amazonasgebiets, der 2019 durch Waldbrände zerstört wurde. (Victor Moriyama/Stringer/Getty Images) Der Amazonas-Regenwald nähert sich einer Schwelle, die, wenn er einmal überschritten wird, dazu führen würde, dass sich eines der größten und reichsten Ökosysteme der Welt innerhalb eines halben Jahrhunderts in eine trockene Savanne verwandeln würde, sagten Wissenschaftler am Dienstag.
Ein weiteres wichtiges Ökosystem, die karibischen Korallenriffe, könnte in nur 15 Jahren absterben, wenn es seinen eigenen Punkt ohne Wiederkehr überschreitet. berichteten die Wissenschaftler im Tagebuch Naturkommunikation .
Jeder dieser sogenannten „Regimewechsel“ hätte verheerende Folgen für die Menschheit und andere Arten, mit denen wir ihren Lebensraum teilen, warnten sie.
In beiden Fällen resultiert der prognostizierte Wendepunkt für irreversible Veränderungen aus der globalen Erwärmung und Umweltschäden – Abholzung im Fall des Amazonas, und Umweltverschmutzung und Versauerung für Korallen .
Das klimawissenschaftliche Beratungsgremium der Vereinten Nationen, der IPCC, hat gesagt, dass die Erwärmung der Atmosphäre 1,5 Grad Celsius über dem vorindustriellen Niveau liegt würde 90 Prozent der Flachwasserkorallen der Welt zum Scheitern bringen . Ein Anstieg um 2 Grad Celsius würde ihren fast vollständigen Untergang bedeuten.
Die Erdoberfläche hat sich bereits erwärmt mehr als 1 Grad Celsius .
Der Temperaturkipppunkt für den Amazonas ist weniger klar, aber Wissenschaftler schätzen, dass die Räumung von 35 Prozent seiner Oberfläche seinen endgültigen Untergang auslösen würde.
Etwa 20 Prozent des Regenwaldes des Amazonasbeckens, der sich über sieben Nationen erstreckt und mehr als fünf Millionen Quadratkilometer (zwei Millionen Quadratmeilen) umfasst, wurden seit 1970 abgeholzt, hauptsächlich für die Produktion von Schnittholz, Soja, Palmöl, Biokraftstoffen und Rindfleisch.
„Die Menschheit muss sich viel früher als erwartet auf Veränderungen vorbereiten“, sagte Hauptautor Simon Willcock, Professor an der School of Natural Science der Bangor University.
Jüngste Außer Kontrolle geratene Brände im Amazonasgebiet Und Australien - beides dadurch wahrscheinlicher und intensiver gemacht Klimawandel - deuten darauf hin, dass viele Ökosysteme „am Rande dieses Abgrunds stehen“, fügte er hinzu.
Von der „Senke“ zur „Quelle“
Wissenschaftler, die nicht an der Forschung beteiligt waren, befürworteten die Methodik und schlugen angesichts der Schlussfolgerungen Alarm.
„Die Auswirkungen der Studie auf den Amazonas sind erschreckend“, sagte Alexandre Antonelli, Wissenschaftsdirektor am Royal Botanical Gardens in Kew, London.
„Wenn jetzt keine dringenden Maßnahmen ergriffen werden, stehen wir möglicherweise kurz davor, den größten und artenreichsten Regenwald der Welt zu verlieren, der sich über mindestens 58 Millionen Jahre entwickelt hat und das Leben von Dutzenden Millionen Menschen erhält.“
Das Amazonas-Ökosystem könnte bereits im nächsten Jahr einen Punkt erreichen, an dem es kein Zurück mehr gibt, berichteten Willcock und Kollegen.
Eine weitere Studie , das letzte Woche veröffentlicht wurde, zeigte, dass die Tropenwälder der Welt schnell ihre Fähigkeit verlieren, das durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe freigesetzte, den Planeten erwärmende Kohlendioxid zu absorbieren, wobei der Amazonas dabei ist, sich von einer CO2-„Senke“ zu einer „Quelle“ zu wandeln.
Die globalen Wälder – und insbesondere die Tropen – absorbieren 25 bis 30 Prozent des CO2, das die Menschheit in die Atmosphäre ausstößt. Weitere 20 bis 25 Prozent nehmen die Ozeane ein.
Das dichte tropische Blätterdach des Amazonas – das größte der Welt – speichert außerdem eine riesige Menge Kohlenstoff, etwa das Zehnfache der Menge, die jedes Jahr in die Atmosphäre abgegeben wird.
„Die neuen Erkenntnisse sind eine weitere Erinnerung daran, dass dieses Ökosystem … über einen Zeitraum von nicht mehr als ein paar Jahrzehnten gefährdet ist“, kommentierte Georgina Mace, Professorin für Biodiversität und Ökosysteme am University College London.
Es ist seit langem bekannt, dass sich Ökosysteme unter Stress manchmal schnell verändern können.
Die Forscher analysierten solche Transformationen in mehr als 40 natürlichen Umgebungen an Land und im Wasser, deren Größe von kleinen Teichen bis zum Schwarzen Meer reichte.
Eine davon – die Sahelzone in Afrika – veränderte sich von einer Waldlandschaft zu einer Wüste, wenn auch über einen längeren Zeitraum.
„Große Systeme kollabieren viel schneller als man erwarten würde“, sagte Co-Autor John Dearing, Professor an der Southampton University in England.
Der modulare Aufbau großer Ökosysteme sorge zunächst für Widerstandsfähigkeit gegen Veränderungen wie globale Erwärmung oder Waldzerstörung, erklärte er.
Sobald jedoch eine bestimmte Schwelle überschritten wird, beschleunigt sich aufgrund derselben Modularität die Geschwindigkeit, mit der sich das System auflöst.
© Französische Medienagentur