(NASA/JPL-Caltech) Der zweite Mond der Erde wird nächste Woche dem Planeten sehr nahe kommen, bevor er in den Weltraum abdriftet und nie wieder gesehen wird.
„Welcher zweiter Mond“, fragen Sie? Astronomen nennen es 2020 SO – ein kleines Objekt, das etwa auf halber Strecke zwischen unserem Planeten und der Erdumlaufbahn landete der Mond im September 2020.
Temporäre Satelliten wie diese werden als Minimonde bezeichnet, obwohl es in diesem Fall etwas irreführend ist, sie als Mond zu bezeichnen. Im Dezember 2020 erfuhren NASA-Forscher, dass es sich bei dem Objekt überhaupt nicht um einen Weltraumfelsen handelt, sondern vielmehr um einen Weltraumfelsen die Überreste einer Rakete aus den 1960er Jahren Booster, der an den Mondmissionen des American Surveyor beteiligt ist.
Dieser Nicht-Mond-Minimond näherte sich der Erde am 1. Dezember am nächsten (einen Tag, bevor die NASA ihn als den lange verschollenen Träger identifizierte), aber er kehrt für eine weitere Siegesrunde zurück. laut EarthSky.org .
Minimoon 2020 SO wird am Dienstag (2. Februar) eine endgültige Annäherung an die Erde erreichen, etwa 140.000 Meilen (220.000 Kilometer) von der Erde entfernt, was 58 Prozent der Strecke zwischen Erde und Mond entspricht.
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Laut EarthSky wird der Booster danach abdriften und die Erdumlaufbahn im März 2021 vollständig verlassen. Danach wird der ehemalige Minimond nur noch ein weiteres Objekt sein, das die Sonne umkreist. Das virtuelle Teleskopprojekt in Rom wird am Abend des 1. Februar eine Online-Verabschiedung des Objekts veranstalten.
Die NASA erfuhr, dass sich das Objekt im Laufe der Jahrzehnte mehrmals der Erde angenähert hat und im Jahr 1966 sogar relativ nahe gekommen ist – dem Jahr, in dem die Agentur ihre Mondsonde Surveyor 2 auf der Rückseite eines Centaur-Raketenverstärkers startete.
Das gab den Wissenschaftlern den ersten großen Hinweis darauf, dass 2020 SO von Menschenhand geschaffen wurde; Sie bestätigten dies, nachdem sie die chemische Zusammensetzung des Objekts mit der eines anderen Raketenträgers verglichen hatten, der sich seit 1971 im Orbit befindet.
Viel Glück, Minimoon 2020 SO. Wir haben dich gebaut. Wir haben dich verlassen. Und jetzt verlässt du uns.
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