Mount Shishaldin in Alaska. (Alaska Region US Fish & Wildlife Service/Flickr/Public Domain) Selbst wenn es der Menschheit nicht gelingt, sich durch Krieg oder Krieg selbst zu zerstören Klimawandel , es gibt noch andere existenzielle Bedrohungen, auf die wir vorbereitet sein müssen.
Die Erde war bereits mit vielen Gefahren beladen, lange bevor wir begannen, sie anzuhäufen, von denen unsere Spezies einige noch kaum erlebt hat.
Eine der auffälligsten Gefahren geht von Asteroiden aus, wie dem, von dem vermutet wird, dass er das Land verwüstet Dinosaurier Vor 65 Millionen Jahren. Während wir versuchen, unseren eigenen Weltuntergang vorherzusagen, scheint uns die warnende Geschichte der Dinosaurier nahe zu legen, unsere Wachsamkeit nach oben zu richten.
Das macht Sinn, und die Menschen bereiten sich klugerweise auf eine Weise vor, die die Dinosaurier nicht konnten, indem sie in investieren Asteroidenüberwachung und sogar Ablenkung .
Aber wie zwei Forscher in einem neuen Bericht betonen Kommentar im Tagebuch Natur , das sollten wir nicht zulassen Asteroid Angst überschattet eine weitere kolossale Gefahr, die vor unserer Nase lauert: Vulkane.
„Im Laufe des nächsten Jahrhunderts ist die Wahrscheinlichkeit großflächiger Vulkanausbrüche um ein Hundertfaches höher als die von Asteroiden- und Kometeneinschlägen zusammengenommen.“ schreiben Michael Cassidy, Professor für Vulkanologie an der University of Birmingham, und Lara Mani, wissenschaftliche Mitarbeiterin am Centre for the Study of Existential Risk der University of Cambridge.
Während die Vorbereitung auf Asteroiden klug ist, tun wir zu wenig gegen den wahrscheinlicheren Fall eines Vulkanausbruchs „Supereruption“ , argumentieren Cassidy und Mani.
Sie schreiben, dass Regierungen und globale Organisationen jährlich Hunderte Millionen Dollar für die Verteidigung des Planeten ausgeben, darunter auch für ein neues US-Experiment zur Abwehr von Weltraumfelsen.
NASAs Doppelter Asteroiden-Umleitungstest (DART)-Mission wird bald die Machbarkeit der Asteroidenablenkung testen, indem sie versucht, einen Asteroiden vom Kurs abzubringen. Die DART-Mission wird ca. kosten 330 Millionen Dollar Und obwohl das ein Schnäppchen ist, wenn es uns vor einem Asteroiden rettet, stellen Cassidy und Mani fest, dass es keine vergleichbare Investition gibt, um sich auf eine Supereruption vorzubereiten.
„Das muss sich ändern“, sagten sie schreiben .
Vulkane mögen weniger exotisch sein als Feuerbälle aus dem Weltraum, aber das ist ein Grund mehr, sie zu respektieren: Vulkane gibt es im Gegensatz zu Asteroiden bereits hier auf der Erde. Sie sind über den ganzen Planeten verstreut und oft von malerischen Landschaften umgeben, die über ihr zerstörerisches Potenzial hinwegtäuschen.
Und obwohl Menschen in der Neuzeit viele schreckliche Ausbrüche erlebt haben, verblassen die meisten im Vergleich zu den Supervulkanen, die etwa alle 15.000 Jahre ausbrechen.
Das Letzte Supereruption Nach Angaben des US Geological Survey geschah dies vor etwa 22.000 Jahren. (Eine „Supereruption“ ist eine Eruption mit einer Stärke von 8, der höchsten Bewertung auf dem Planeten Vulkanexplosivitätsindex , oder VEI.)
Der jüngste Ausbruch der Stärke 7 ereignete sich im Jahr 1815 Berg Tambora , Indonesien, wobei schätzungsweise 100.000 Menschen ums Leben kamen.
Die Asche und der Rauch senkten die globalen Temperaturen im Durchschnitt um etwa 1 Grad Celsius, was 1816 zum „Jahr ohne Sommer“ führte. Es kam zu weit verbreiteten Ernteausfällen, die zu Hungersnöten, Krankheitsausbrüchen und Gewalt führten.
Die Vulkanüberwachung hat sich seit 1815 verbessert, ebenso wie unsere Fähigkeit, weltweite Unterstützung für die Katastrophenhilfe zu gewinnen, aber nicht unbedingt genug, um alle Risiken, denen wir heute ausgesetzt sind, auszugleichen.
Die menschliche Bevölkerung auf der Erde hat sich seit dem frühen 19. Jahrhundert verachtfacht, stellen Cassidy und Mani fest, und einige große städtische Gebiete sind in der Nähe gefährlicher Vulkane entstanden. Wir sind auch stärker auf den Welthandel angewiesen, sodass Unruhen an einem Ort zu Nahrungsmittelknappheit und anderen Krisen an anderen Orten führen können.
Auch die Gefahr, die von Vulkanen ausgeht, könnte größer sein, als wir denken. In einem Studie 2021 Basierend auf Daten aus alten Eiskernen stellten Forscher fest, dass die Abstände zwischen katastrophalen Eruptionen Hunderte oder sogar Tausende von Jahren kürzer sind als bisher angenommen.
Die Geschichte vieler Vulkane bleibt unklar, was es schwierig macht, zukünftige Ausbrüche vorherzusehen und Ressourcen dort zu konzentrieren, wo die Risiken am größten sind. Wir brauchen mehr Forschung zu Eiskernen sowie historischen und geologischen Aufzeichnungen, schreiben Cassidy und Mani, einschließlich Meeres- und Seekernen, insbesondere in risikoreichen, aber datenarmen Regionen wie Südostasien.
Wir brauchen auch mehr interdisziplinäre Forschung, um vorherzusagen, wie eine Supereruption die Zivilisation lahmlegen könnte, fügen sie hinzu, indem wir Risiken für Handel, Landwirtschaft, Energie und Infrastruktur sowie geografische Risiken identifizieren „Klemmstellen“ wo sich vulkanische Risiken mit kritischen Handelsnetzwerken überschneiden.
Auch eine umfassendere Vulkanüberwachung ist von entscheidender Bedeutung, einschließlich bodengestützter Überwachung sowie Luft- und Satellitenbeobachtung. Die Forscher stellen fest, dass Vulkanologen sich schon lange nach einem speziellen Vulkanbeobachtungssatelliten sehnen, der die Vorbereitung über das derzeitige System der gemeinsamen Nutzung vorhandener Satelliten mit anderen Wissenschaftlern hinaus steigern könnte.
Das Bewusstsein und die Aufklärung der Gemeinschaft sind ein weiterer Schlüssel zur Resilienz. Die Menschen müssen wissen, ob sie in vulkanischen Gefahrengebieten leben, wie sie sich auf einen Ausbruch vorbereiten und was sie tun müssen, wenn es dazu kommt.
Über die vorbereitende Öffentlichkeitsarbeit hinaus benötigen die Behörden auch Möglichkeiten, öffentliche Warnungen zu verbreiten, wenn Vulkane ausbrechen, schreiben Cassidy und Mani, etwa Textnachrichten mit Einzelheiten zu Evakuierungen, Tipps zum Überleben eines Ausbruchs oder Wegbeschreibungen zu Notunterkünften und Gesundheitseinrichtungen.
Der Kommentar wurde in der Zeitschrift veröffentlicht Natur .