Künstlerische Darstellung von GJ 367b. ) (SPP 1992 (Patricia Klein) Es wurde ein absoluter Sonderling eines neu entdeckten Exoplaneten gefunden, der einen nur 31 Lichtjahre entfernten Stern umkreist.
Er heißt GJ 367b und ist einer der kleinsten jemals entdeckten Exoplaneten, nur etwas größer Mars ; aber auch eines der kompaktesten, mit einer Dichte, die fast der von reinem Eisen entspricht. Darüber hinaus ist es seinem Mutterstern wahnsinnig nahe und durchläuft nur alle acht Stunden eine vollständige Umlaufbahn.
Astronomen müssen noch herausfinden, wie dieser Planet entstanden sein könnte, aber sie glauben, dass seine Entdeckung wichtig ist.
„Aufgrund der genauen Bestimmung seines Radius und seiner Masse wird GJ 367b als Gesteinsplanet klassifiziert.“ sagte die Astronomin Kristine Lam des Instituts für Planetenforschung am Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt.
„Es scheint Ähnlichkeiten zu haben mit Quecksilber . Damit zählt er zu den erdgroßen Planeten und bringt die Forschung auf der Suche nach einer „zweiten Erde“ einen Schritt voran.“
Die Art und Weise, wie wir nach Exoplaneten suchen, führt zu bestimmten Vorurteilen bei dem, was wir am Ende finden. Wir haben zwei Hauptmethoden. Die Transitmethode basiert auf der Suche nach sehr kleinen Einbrüchen im Sternenlicht, wenn sich ein Exoplanet zwischen uns und seinem Wirtsstern bewegt (oder durchquert).
Dies begünstigt tendenziell große Exoplaneten auf engen Umlaufbahnen, da ein größerer Exoplanet zu einem stärkeren Einbruch des Sternenlichts (sogenannte Lichtkurve) führt und häufiger vor dem Stern vorbeizieht, was sowohl eine periodische Umlaufbahn bestätigt als auch den Astronomen ermöglicht um diese Umlaufbahn genauer zu charakterisieren.
Die Radialgeschwindigkeits- oder Wobble-Methode beruht auf Änderungen in der Wellenlänge des Lichts eines Sterns, da die Anziehungskraft eines umlaufenden Exoplaneten ihn dazu bringt, sich ganz leicht zu bewegen. Auch hier gilt: Je massereicher der Exoplanet, desto stärker das Signal. Kleinere Exoplaneten, die ein kleineres Signal erzeugen, sind schwerer zu erkennen.
GJ 367b war also allen Berichten zufolge eine eher zufällige Entdeckung. Da er so nah ist (31 Lichtjahre sind kosmisch gesehen ziemlich nah), wurden seine Transite vom Exoplaneten-Jagd-Weltraumteleskop TESS der NASA entdeckt. TESS starrt über längere Zeiträume auf Regionen des Himmels und sucht genau nach diesen Einbrüchen im Sternenlicht.
Die Einbrüche können uns sagen, wie groß der vorbeiziehende Exoplanet ist; So fand das Forschungsteam heraus, dass der Exoplanet einen Durchmesser von knapp über 9.000 Kilometern hat.
Dann verwendeten die Wissenschaftler die Radialgeschwindigkeitsmethode, um zu sehen, wie stark sich die Anziehungskraft des Exoplaneten auf den Stern auswirkt. Dadurch konnten sie die Masse von GJ 367b und damit seine Dichte berechnen – 8,106 Gramm pro Kubikzentimeter. Die Dichte der Erde beträgt 5,51 Gramm pro Kubikzentimeter; Der Eisengehalt beträgt bei Raumtemperatur 7,874 Gramm pro Kubikzentimeter.
Dies könnte uns etwas über die Zusammensetzung des Exoplaneten verraten, da wir hier im Sonnensystem etwas sehr Ähnliches haben.
„Die hohe Dichte deutet darauf hin, dass der Planet von einem Eisenkern dominiert wird.“ sagte der Astronom Szilárd Csizmadia des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt. „Diese Eigenschaften ähneln denen des Merkur, der sich durch seinen unverhältnismäßig großen Eisen- und Nickelkern von anderen Erdkörpern im Sonnensystem unterscheidet.“
Um es klarzustellen: Es ist nicht möglich, dass GJ 367b eine zweite Erde sein könnte. Obwohl er einen Roten Zwergstern umkreist, der etwa die Hälfte der Masse der Sonne hat – ein viel kühlerer Sterntyp –, bedeutet seine unmittelbare Nähe, dass der Exoplanet gezeitengebunden ist, wobei eine Seite immer dem Stern zugewandt ist und absolut sengender Strahlung ausgesetzt ist. Auf der Tagseite des Exoplaneten würden die Temperaturen irgendwo zwischen 1.300 und 1.500 Grad Celsius (2.372 und 2.732 Grad Fahrenheit) liegen.
Das ist kein bewohnbares Klima.
Aber die bloße Entdeckung von GJ 367b könnte uns zu anderen Welten führen, die durchaus gastfreundlicher sein könnten.
„Für diese Sternklasse würde die bewohnbare Zone irgendwo zwischen einer zwei- bis dreiwöchigen Umlaufbahn liegen.“ sagte der Astronom George Ricker vom Kavli-Institut für Astrophysik und Weltraumforschung des MIT.
„Da dieser Stern so nah und so hell ist, haben wir gute Chancen, andere Planeten in diesem System zu sehen.“ Es ist, als gäbe es ein Schild mit der Aufschrift „Suchen Sie hier nach zusätzlichen Planeten!“
Die Forschung des Teams wurde in veröffentlicht Wissenschaft .