(Norman Posselt/Getty Images) Ein neuer Ansatz zur Behandlung einiger aufdringlicher Gedanken in Zwangsstörung (OCD) lässt sich von einer klassischen Illusion inspirieren, die unser Gehirn täuscht – und könnte einen Weg zu einer Behandlungsmethode darstellen, die weniger belastend ist als die derzeit verfügbaren Ansätze.
Eine Zwangsstörung kann eine Reihe ungesunder Fixierungen und aufdringlicher Gedanken verursachen. Ein solcher Zwang kann mit übermäßiger Sauberkeit zusammenhängen, und die Behandlungsmöglichkeiten sind oft schwierig, was dazu führt, dass die Patienten mehr Stress verspüren.
Geben Sie die ein Gummihand-Illusion , ein klassischer Trick der Kognitionswissenschaft, der untersucht wurde mehrere Studien über die Jahre. So funktioniert es: Wenn Ihre Hand nicht sichtbar ist und durch eine Scheinhand ersetzt wird, kann Ihr Gehirn unter bestimmten Bedingungen beginnen, die gefälschte Gummihand als Ihre eigene zu registrieren.
Der Trick funktioniert normalerweise, wenn sowohl die echte Hand als auch die Kunsthand gleichzeitig berührt werden, beispielsweise durch Streichen mit einem Pinsel.
(Divya Kumar)
Frühere Untersuchungen haben jedoch ergeben, dass bei Menschen mit Schizophrenie Bei einer körperdysmorphen Störung muss das Streicheln nicht unbedingt synchron erfolgen, damit die Illusion wirksam wird.
Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass manche Menschen mit psychischen Störungen anfälliger für diese Gummihand-Illusion sind und sie daher stattdessen verwendet werden könnte Expositionstherapie - eine Behandlungsmethode, bei der Patienten nach und nach ihren Ängsten ausgesetzt werden. Für Menschen mit Zwangszwängen, bei denen es auf Sauberkeit ankommt, könnte dies bedeuten, dass sie sich die Scheinhand schmutzig machen und nicht die echte Hand der Person.
„Wenn Sie eine indirekte Behandlung anbieten können, die einigermaßen realistisch ist und bei der Sie eine Gummihand anstelle einer echten Hand kontaminieren, könnte dies eine Brücke sein, die es mehr Menschen ermöglicht, die Expositionstherapie zu tolerieren oder sogar die Expositionstherapie ganz zu ersetzen.“ sagt der Neurowissenschaftler Baland Jalal von der University of Cambridge im Vereinigten Königreich.
Um die Hypothese zu testen, führten Jalal und Kollegen 29 Freiwillige mit Zwangsstörungen durch die Gummihand-Illusion. Bei 16 Personen der Gruppe wurden die Gummihand und die echte Hand gemeinsam gestreichelt; Bei den anderen 13 wurden sie asynchron gestreichelt.
Nach fünf Minuten wurde dann künstlicher Kot auf die Gummihand geschmiert, während die Teilnehmer ihre echte Hand mit einem feuchten Tuch abrieben ließen (um das gleiche Gefühl zu simulieren). Anschließend wurden die Freiwilligen gebeten, ihren Ekel, ihre Angst und ihren Drang zum Händewaschen zu bewerten.
In beiden Gruppen – sowohl beim synchronisierten als auch beim unsynchronisierten Streicheln – berichteten die Probanden über ein ähnliches Maß an Gefühl dafür, dass die Hand echt und kontaminiert war. Der Trick funktionierte.
Das Experiment dauerte weitere fünf Minuten, bevor diese Bewertungen erneut vorgenommen wurden. Diesmal waren es die Freiwilligen, denen die synchronisierten Streicheleinheiten verabreicht wurden, die die stärksten Auswirkungen der Kontamination zu spüren bekamen.
Als die Teilnehmer dann ihre echten rechten Hände mit künstlichem Kot bedeckten, war es wieder die Gruppe mit den synchronisierten Streichelmustern, die den höchsten Grad an Ekel, Angst und Händewaschdrang aufwies.
„Im Laufe der Zeit scheint das synchrone Streicheln der echten und falschen Hände eine immer stärkere Illusion zu erzeugen, bis zu dem Ausmaß, dass es sich schließlich sehr wie ihre eigene Hand anfühlte.“ sagt Jalal . „Das führte dazu, dass die Reaktion auf eine Kontamination nach zehn Minuten extremer ausfiel.“
„Obwohl dies der Punkt war, an dem unser Experiment endete, haben Untersuchungen gezeigt, dass eine fortgesetzte Exposition zu einem Rückgang des Kontaminationsgefühls führt – was die Grundlage der traditionellen Expositionstherapie darstellt.“
Mit anderen Worten: Indem man den Gehirnen der Patienten zunächst vortäuscht, die künstlichen Hände seien real, könnten die Standardtechniken der Expositionstherapie – bei denen Menschen mit Zwangsstörungen dazu aufgefordert werden, ihre Hände für immer längere Zeiträume schmutzig zu lassen – in kurzer Zeit angewendet werden weniger direkt, weniger stressauslösend.
Es wird geschätzt, dass etwa 2-3 Prozent der Allgemeinbevölkerung von Zwangsstörungen betroffen sind. Manche Menschen mit Zwangsstörungen sind einfach nicht in der Lage, sich einer Konfrontationstherapie zu unterziehen, daher ist sie keine ideale Lösung, um einige der auftretenden zwanghaften Verhaltensweisen in den Griff zu bekommen.
Als nächstes wollen die Forscher ihre Hypothese an einer größeren Gruppe von Menschen und im direkten Vergleich mit anderen Behandlungsarten testen – es steht noch am Anfang, aber die Anzeichen stehen gut, dass ein Trick des Gehirns helfen könnte, den Lebenden etwas Linderung zu verschaffen mit Zwangsstörung.
„Während die herkömmliche Konfrontationstherapie stressig sein kann, bringt die Gummihand-Illusion die Menschen zunächst oft zum Lachen und trägt dazu bei, dass sie sich wohler fühlen.“ sagt Jalal .
„Außerdem ist es im Vergleich zur virtuellen Realität unkompliziert und kostengünstig und kann daher problemlos Patienten in Not erreichen, unabhängig davon, wo sie sich befinden, beispielsweise in schlecht ausgestatteten Einrichtungen oder in Notfalleinrichtungen.“
Die Forschung wurde veröffentlicht in Grenzen der menschlichen Neurowissenschaften .