(Stephanie Abramowicz/Naturhistorisches Museum) Ein Seeungeheuer, das in der Frühzeit lebte Dinosaurier Das Alter ist so unerwartet kolossal, dass es zeigt, dass seine Art extrem schnell zu gigantischen Größen heranwuchs, zumindest evolutionär gesehen.
Die Entdeckung legt nahe, dass solche Ichthyosaurier – eine Gruppe fischförmiger Meeresreptilien, die in den Meeren der Dinosaurierzeit lebten – innerhalb von nur 2,5 Millionen Jahren zu enormen Größen heranwuchsen, heißt es in der neuen Studie.
Um das in einen Zusammenhang zu bringen: Wale brauchten etwa 90 Prozent ihrer 55 Millionen Jahre alten Geschichte, um die enorme Größe zu erreichen, zu der sich Ichthyosaurier in den ersten 1 Prozent ihrer 150 Millionen Jahre alten Geschichte entwickelten, sagten die Forscher.
„Wir haben herausgefunden, dass Ichthyosaurier viel schneller einen Gigantismus entwickelten als Wale, und das in einer Zeit, in der sich die Welt von der verheerenden Ausrottung [am Ende des Jahres] erholte Permzeit ]“, sagte der leitende Studienforscher Lars Schmitz, außerordentlicher Professor für Biologie am Scripps College in Claremont, Kalifornien, in einer E-Mail an WordsSideKick.com.
„Es ist ein schöner Hoffnungsschimmer und ein Zeichen der Widerstandsfähigkeit des Lebens – wenn die Umweltbedingungen stimmen, Evolution „Das kann sehr schnell passieren und das Leben kann wieder auf die Beine kommen.“
(Lars Schmitz)
Oben: Ichthyosaurier entwickelten ihre große Körpergröße viel schneller als Wale. Die Kurven zeigen die Flugbahn der größten Körpergröße, ausgedrückt als Prozentsatz der jemals erreichten größten Größe, für Ichthyosaurier und Wale. Die Ichthyosaurier-Kurve ist zunächst deutlich steiler als die entsprechende Kurve der Wale.
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Den Forschern fielen erstmals die alten Ichthyosaurier auf Fossilien im Jahr 1998, eingebettet in die Felsen der Augusta Mountains im Nordwesten Nevadas.
„Nur ein paar Wirbel ragten aus dem Felsen, aber es war klar, dass das Tier groß war“, sagte Schmitz.
Doch erst 2015 gelang es ihnen mit Hilfe eines Hubschraubers, das Individuum – zu dessen erhaltenen Fossilien ein Schädel, eine Schulter und ein flossenähnliches Anhängsel gehören – vollständig auszugraben und per Lufttransport zum Naturhistorischen Museum von Los zu transportieren Angeles County, wo es vorbereitet und analysiert wurde.
Das Team gab der neuen Art einen Namen Cymbospondylus youngorum , berichteten sie am Donnerstag (23. Dezember) online in der Zeitschrift Wissenschaft . Dieses Meeresreptil mit großen Kiefern lebte vor 247 Millionen Jahren Trias-Periode . Wie andere Kreaturen aus dieser Zeit war es seltsam.
Der neue Ichthyosaurier-Schädel mit einem Menschen als Maßstab. (Martin Sander)
„Stellen Sie sich ein Seedrachen-ähnliches Tier vor: stromlinienförmiger Körper, ziemlich lang, mit zu Flossen umgebildeten Gliedmaßen und einem langen Schwanz“, sagte Schmitz. Mit einem fast 2 Meter langen Schädel ist dieser ausgewachsen C. youngorum Die Forscher fanden heraus, dass der Wagen mehr als 17 m lang und damit länger als ein Sattelauflieger gewesen wäre.
Wenn die 45 Tonnen (41 Tonnen) C. youngorum lebte, C. youngorum hätte im Panthalassischen Ozean, einem sogenannten Superozean, vor der Westküste Nordamerikas gelebt, sagte Schmitz.
Basierend auf seiner Größe und Zahnform, C. youngorum wahrscheinlich kleinere Ichthyosaurier, Fische und möglicherweise Tintenfische gefressen, fügte er hinzu.
(Georg Oleschinski, mit freundlicher Genehmigung der Universität Bonn)
Oben: Die Fossil Hill-Fauna von Nevada umfasst nicht nur die neue Riesenart, sondern auch eine Reihe anderer Ichthyosaurier, wie diesen kleinen (= 30 cm Schädellänge) Phalarodon. Dieses Exemplar enthält auch Beispiele der sehr häufig vorkommenden Ammonitenfossilien, die mit den Ichthyosauriern in Verbindung gebracht werden.
Es gab viele riesige Tiere, die während der Zeit lebten Dinosaurier war, aber C. youngorum zeichnet sich aus mehreren Gründen aus. Zum Beispiel, C. youngorum lebte nur 5 Millionen Jahre nach dem Tolles Sterben ,' A Massenaussterben Ereignis, das sich vor 252 Millionen Jahren am Ende des Perms ereignete und etwa 90 Prozent der Arten auf der Welt tötete.
Das macht die enorme Größe des Ichthyosauriers umso beeindruckender, da es laut einer Studie aus dem Jahr 2012 in der Zeitschrift etwa 9 Millionen Jahre dauerte, bis sich das Leben auf der Erde von diesem Aussterben erholte Naturgeowissenschaften gefunden.
Allerdings gab es innerhalb von 1 bis 3 Millionen Jahren nach dem Massenaussterben einen Diversifizierungsboom bei Meeresmollusken, die als Ammonoide bekannt sind, wie die Studie aus dem Jahr 2012 ergab.
Es scheint, dass der Vorstoß der Ichthyosaurier in den Gigantismus zum Teil darauf zurückzuführen war, dass sie den frühen Trias-Boom von Ammoniten sowie kieferlosen, aalähnlichen Conodonten, die die ökologische Lücke nach dem Massensterben füllten, eindämmten, sagten die Forscher der neuen Studie .
Im Gegensatz dazu wurden Wale groß, indem sie hochproduktive Primärproduzenten wie Plankton fraßen; Diese fehlten jedoch in den Nahrungsnetzen des Dinosaurierzeitalters, sagte die Mitautorin der Studie, Eva Maria Griebeler, Evolutionsökologin an der Johannes Gutenberg-Universität Mainz in Deutschland, in einer Erklärung.
(Stephanie Abramowicz/Naturhistorisches Museum)
Oben: Direkter Vergleich zweier Ozeanriesen aus verschiedenen Epochen nebeneinander: Der triasische C. youngorum (die in der Arbeit beschriebene neue Art) versus. der heutige Pottwal, mit einem Menschen als Maßstab.
Trotz der unterschiedlichen Wege und Zeitpläne der Wale und Ichthyosaurier zum Erreichen des Gigantismus weisen die Gruppen einige Gemeinsamkeiten auf. Es gibt zum Beispiel einen Zusammenhang zwischen großer Größe und Raubvogeljagd Pottwale tauchen, um zu jagen Riesenkalmar , sowie einen Zusammenhang zwischen Größe und Zahnverlust, genau wie die zahnlosen Riesenfilterwale, sagten die Forscher.
„Dieses neue Fossil dokumentiert eindrucksvoll die rasante Entwicklung des Gigantismus bei Ichthyosauriern“, sagte Schmitz. Im Gegensatz dazu haben Wale „einen anderen Weg zum Gigantismus eingeschlagen, der viel länger dauerte und nicht annähernd so schnell war.“
„Die Geschichte der Ichthyosaurier lehrt uns, dass Ozeanriesen keine garantierten Merkmale mariner Ökosysteme sind, was für uns alle eine wertvolle Lektion ist.“ Anthropozän „, schrieben die Paläontologen Lene Delsett und Nicholas Pyenson, die nicht an der Forschung beteiligt waren, in einem verwandten Perspective, das in derselben Ausgabe von veröffentlicht wurde Wissenschaft .
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