(Cavan Images/Getty Images) Der Grauwal ist das zehntgrößte heute lebende Lebewesen, und auch die neun Lebewesen, die größer sind als er, sind allesamt Wale. Grauwale sind für ihre epischen Wanderrouten bekannt, die auf ihren Hin- und Rückflügen zwischen ihren Nahrungs- und Brutgebieten manchmal mehr als 16.000 km (10.000 Meilen) zurücklegen.
Forscher haben kein vollständiges Verständnis darüber, wie Wale diese großen Entfernungen zurücklegen, aber einige Hinweise deuten darauf hin, dass der Magnetismus der Erde etwas damit zu tun hat.
Es gibt Hinweise darauf, dass viele verschiedene Lebewesen den Erdmagnetismus zur Navigation nutzen.
Diese Fähigkeit wird Magnetorezeption genannt und ermöglicht es Organismen, Magnetfelder zu spüren und aus diesen Feldern ihre Richtung, Höhe und Position abzuleiten. Wissenschaftler sagen, dass es zwei Hypothesen gibt, die die Magnetorezeption erklären.
Die ersten sind Kryptochrome , eine Proteinart, die empfindlich auf blaues Licht reagiert. Sie sind an der Regulierung des Tagesrhythmus beteiligt und können Lebewesen auch dabei helfen, Magnetfelder wahrzunehmen.
Es gibt Hinweise darauf, dass Kryptochrome in den Augen von Vögeln ihnen dabei helfen, sich beim Zug magnetisch zu orientieren.
Die zweite Hypothese beinhaltet Cluster aus Eisen , das stark magnetisch ist und in der Erdkruste häufig vorkommt. Wissenschaftler wissen, dass verschiedene Arten von Zugvögeln Eisenbüschel im Schnabel haben.
Obwohl die genaue Funktion dieser Cluster nicht geklärt ist, sagen einige Forscher, dass es „überwältigende Verhaltensbeweise“ dafür gibt, dass verschiedene Arten die Magnetorezeption nutzen, um „nützliche Informationen aus dem Erdmagnetfeld zu extrahieren“.
Grauwale nutzen die Navigation, um weite Strecken zurückzulegen, und es ist wahrscheinlich, dass sie sich dabei zumindest teilweise auf die Magnetorezeption verlassen. Das legt eine neue Studie nahe Sonnenstürme und ihre Auswirkungen auf die Erde können ihre Navigation stören.
Dieser Studie zufolge könnten diese Stürme dazu führen, dass Wale stranden.
Jesse Granger, ein Absolvent der Duke University in Biophysik , leitete die Studie. Der Artikel trägt den Titel „Grauwale stranden häufiger an Tagen mit erhöhtem atmosphärischem Hochfrequenzrauschen“. . Es ist in der Zeitschrift veröffentlicht Aktuelle Biologie und umfasst die Co-Autoren Lucianne Walkowicz, Robert Fitak und Sonke Johnsen.
Granger weist in ihrer Arbeit darauf hin, dass es mehrere Gründe dafür geben kann, dass Wale stranden. Sonar könnte ihren Navigationssinn stören, Giftstoffe im Wasser könnten eine Rolle spielen und einige Forscher haben sich sogar gefragt, ob andere Wale stranden, wenn einer ihrer Schulen am Ufer strandet und in Seenot gerät.
Aber Granger untersuchte 31 Jahre zurückreichende Walstrandungsdaten, um nach einem Zusammenhang zwischen Walstrandungen und Sonnenstürmen zu suchen.
Granger sah sich auch die Aufzeichnungen der Sonnenfleckenaktivität an. Sonnenflecken stehen in starkem Zusammenhang mit Sonnenstürmen. Sonnenstürme sind, wie die meisten Leser von Universe Today wissen, Störungen auf der Sonne, die große Mengen an Materie in den Weltraum befördern und manchmal die Erde treffen können.
Sie können die Magnetosphäre der Erde beeinflussen und deren Form und Eigenschaften vorübergehend verändern. Sie verursachen auch viele Funkfrequenzstörungen. Granger wollte wissen, ob es einen Zusammenhang zwischen Sonnenflecken und den Sonnenstürmen, die sie verursachen können, und bekannten Walstrandungen gibt.
Es gibt Untersuchungen, die einen Zusammenhang zwischen zeigen Sonnenflecken und gestrandete Pottwale , aber Granger wollte tiefer in ihre Forschung eintauchen. Sie untersuchte Grauwale, weil ihre Wanderrouten lang sind und sie dazu neigen, Küstenlinien zu folgen, anstatt offene Ozeane zu überqueren.
Aufgrund ihrer Nähe zur Küste können Navigationsfehler dazu führen, dass sie stranden.
Granger nahm Aufzeichnungen der NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) über Strandungen von Grauwalen, die 31 Jahre zurückreichen, von 1985 bis 2016, und entfernte alle Fälle, in denen die Wale eindeutig krank oder verletzt waren.
Sie entfernte auch unterernährte oder in Netzen verfangene Wale. Damit hatte sie 186 Fälle gesunder Grauwale, die sich auf den Strand setzten.
In dem Papier heißt es: „Während die multifaktorielle Natur von Strandungen diesem Datensatz Abwechslung verleiht, gehen wir davon aus, dass die Isolierung gesünderer Wale eine effizientere Methode zur Untersuchung von Navigationseffekten darstellt.“
Sie verglich diese 186 Strandungen mit Aufzeichnungen der Sonnenaktivität und filterte andere potenzielle Faktoren heraus, darunter Jahreszeiten, Nahrungsreichtum und Meeresbedingungen. Sie fand heraus, dass die Wahrscheinlichkeit, dass Grauwale stranden, 4,3-mal höher ist, wenn ein Sonnenausbruch die Erde trifft.
Granger glaubt nicht, dass es die magnetische Störung selbst ist, die dazu führt, dass die Wale stranden, auch wenn die Stürme das Erdmagnetfeld verzerren können. Sonnenstürme verursachen auch einen Anstieg des Breitband-HF-Rauschens.
Sie glaubt, dass die Strandungen auf all die HF-Störungen zurückzuführen sein könnten. Ihrer Meinung nach könnten all diese Störungen den Navigationssinn eines Wals überfordern.
Also eher als das Sonnensturm Da sie das Magnetfeld verzerren und den Walen falsche Informationen liefern, könnten die HF-Interferenzen überwältigend sein oder ihre Fähigkeit beeinträchtigen, magnetische Informationen zu sammeln.
Dies ähnelt der Art und Weise, wie starke Sonnenstürme unsere eigenen Kommunikationssysteme wie Satelliten überwältigen können.
Leider hilft uns diese Studie nicht bei der Beantwortung der Frage, wie Wale die Magnetorezeption zur Navigation nutzen, auch wenn sie die Argumente für die Magnetorezeption der Wale stärkt. Aber es ist möglicherweise nicht die einzige Methode, die sie zum Navigieren verwenden.
„Eine Korrelation mit solarem Radiorauschen ist wirklich interessant, weil wir wissen, dass Radiolärm die Fähigkeit eines Tieres, magnetische Informationen zu nutzen, beeinträchtigen kann“, sagte Granger in einer Pressemitteilung. „Wir wollen nicht sagen, dass dies die einzige Ursache für Strandungen ist“, sagte Granger. „Das ist nur eine mögliche Ursache.“
Die Schlussfolgerung des Papiers selbst stellt die Ergebnisse klar dar. „Es gibt eine lange Forschungsgeschichte zu Zusammenhängen zwischen Sonnenaktivität und Migrationsverhalten; Unsere Studie ist jedoch die erste, die mögliche Mechanismen untersucht, die diese Korrelation vermitteln, indem sie geophysikalische Parameter untersucht, die von Sonnenstürmen beeinflusst werden. Insbesondere fanden wir heraus, dass dieser Zusammenhang am besten durch einen Anstieg des HF-Rauschens und nicht durch Veränderungen des Magnetfelds erklärt werden kann.“
Auch wenn diese Forschung zeigt, dass es eher HF-Rauschen als Magnetfelder sein könnte, die Wale zum Stranden veranlassen, ist dies ein weiterer Beweis dafür, dass Grauwale die Magnetorezeption zur Navigation nutzen.
„Diese Ergebnisse stimmen mit der Hypothese der Magnetorezeption bei dieser Art überein und deuten vorläufig darauf hin, dass der Mechanismus für die Beziehung zwischen Sonnenaktivität und lebenden Strandungen eher eine Störung des Magnetorezeptionssinns als eine Verzerrung des Erdmagnetfelds selbst ist“, heißt es in der Arbeit .
Allerdings achtet Granger auch darauf, die charakteristische Vorsicht beizubehalten, die für die Wissenschaft von zentraler Bedeutung ist.
„Diese Forschung ist kein schlüssiger Beweis für die Magnetorezeption bei dieser Art, und weitere Forschung ist noch notwendig, um den Mechanismus für die Zunahme der Strandungen bei starkem HF-Rauschen zu bestimmen“, sagt sie in ihrer Schlussfolgerung.
Das Stranden von Walen kann, wie viele Dinge in der Natur, mehrere Ursachen haben, und es kann mehrere Arten geben, in denen Magnetismus eine Rolle spielt.
Forschung von 1986 zeigt, dass Walstrandungen in der Nähe von Küstengebieten mit magnetischen Minima häufiger vorkommen, was ebenfalls die Argumente für die Magnetorezeption von Walen untermauert. Diese Studie zeigte, dass einige Wale möglicherweise Linien magnetischer Minima folgen und magnetische Gradienten meiden.
Was auch immer die Details sein mögen, diese Forschung zeigt die untrennbare Verbindung zwischen der Sonne und dem Leben auf der Erde und wie diese Verbindung möglicherweise tiefer verwurzelt ist, als einige von uns dachten.
Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht von Universum heute . Lies das originaler Artikel .