(Nadtochiy/iStock/Getty Images) Laut der ersten globalen Analyse der Pflanzenvielfalt wächst die Weltflora immer einheitlicher, selbst auf isolierten Inseln wie Australien.
Seit Jahrzehnten warnen Wissenschaftler die Welt, dass wir auf ein neues geologisches Zeitalter zusteuern. wird als „Homogezän“ bezeichnet. , wenn einzigartige Lebensformen von anpassungsfähigeren Arten überschattet werden, die neben Menschen leben können.
Die neue Forschung zu Blütenpflanzen zeigt, in welchem Ausmaß dies bei manchen Pflanzenarten bereits der Fall sein könnte.
„Diese Auswirkungen sind mittlerweile sogar in den entlegensten Winkeln der Welt sichtbar“, sagt Ökologe Mark van Kleunen von der Universität Konstanz in Deutschland.
„Wenn nicht wirksamere Schutzmaßnahmen ergriffen werden, um der anhaltenden Ausbreitung und Einbürgerung gebietsfremder Pflanzen in der Zukunft entgegenzuwirken, werden sie weiterhin die Einzigartigkeit unserer Ökosysteme zerstören und die Welt zu einem weniger vielfältigen Ort machen.“
Diese Zerstörung von Ökosystemen ist größtenteils uns zu verdanken. Der Mensch hat die Entfernung zwischen Ökoregionen weltweit verringert, und einige Wissenschaftler befürchten, dass der Verlust natürlicher Barrieren eines Tages ein „Neues Pangäa“ schaffen könnte.
Anstelle von festem Land, das alle großen Kontinente und ihre Flora und Fauna verbindet, werden wir dieses Mal die Brücke sein. Auf unserem Rücken strömen bereits zahlreiche Super-Invasoren, bereit, neues Territorium zu erobern und heimische Arten verdrängen .
Ihre Herrschaft hat begonnen.
Brombeeren zum Beispiel, die in Australien wild wachsen, haben zumindest Auswirkungen 47 bedrohte Arten durch die Reduzierung des Lebensraums und durch die Bereitstellung von Schutz für andere eingeführte Raubtiere und konkurrierende Arten. Sie kosten Hunderte Millionen Dollar bei Schadens- und Eindämmungsversuchen.
Stärkere Biosicherheitsmaßnahmen für den menschlichen Handel und Transport könnten dazu beitragen, die einheimische Vegetation zu schützen, die in Hotspots wie Australien und anderen pazifischen Inseln auf unserem Planeten verbleibt.
Isolierte Nationen wie diese beherbergen viele einzigartige endemische Arten, und da diese Lebensformen sich dennoch so entwickelt haben, dass sie in eine ganz bestimmte ökologische Nische passen, ist es am unwahrscheinlichsten, dass sie sich an eine sich schnell verändernde Welt anpassen.
Anhand von Blumendaten aus 658 Regionen auf der ganzen Welt, darunter 189.762 Blütenpflanzenarten, haben Forscher nun umfassend verglichen, wie heimische Blumen mit invasiven Blumen zurechtkommen.
Ihre Ergebnisse deuten darauf hin, dass geografisch weit entfernte Pflanzen aufgrund der Einführung invasiver Arten im Laufe der Zeit weniger voneinander unterschieden wurden.
Letztendlich stellten die Autoren fest, dass sich gebietsfremde Pflanzen eher in einer entfernten Umgebung einbürgern, wenn das Klima und insbesondere die Temperatur denen ihres letzten Lebensraums ähneln.
Der Niederschlag hingegen schien die Gleichmäßigkeit der Pflanzen nicht annähernd so stark zu beeinflussen. Dies deutet darauf hin, dass es sich bei vielen invasiven Pflanzen um Unkräuter handelt, die auf landwirtschaftlichen Flächen und entlang von Flüssen gedeihen.
„Je klimatisch ähnlicher zwei Regionen sind, desto wahrscheinlicher ist es, dass es einer Pflanze aus einer Region gelingt, sich in der anderen Region als eingebürgerte Art zu etablieren, sobald geografische Barrieren überwunden sind.“ erklärt Ökologe Qiang Yang, ebenfalls von der Universität Konstanz.
„In gewisser Weise sind Pflanzen aus einer Region mit kurzer klimatischer Entfernung zu ihrem neuen Lebensraum klimatisch vorangepasst.“
Auch die Regionen der Welt, in denen die gleiche aktuelle oder frühere politische Regierung herrscht, weisen eine relativ einheitliche Flora auf.
Dies ist wahrscheinlich darauf zurückzuführen, dass menschlicher Handel und Transport zwischen Staaten einer Nation, Nationen einer Union oder historischen Kolonialnetzwerken viel häufiger vorkommen.
Das britische Weltimperium hatte beispielsweise einst 126 botanische Gärten auf der ganzen Welt angelegt, in denen alle Pflanzenarten austauschten.
In ähnlicher Weise brachten europäische Kolonisatoren viele gebietsfremde Arten nach Australien, was wahrscheinlich der Grund dafür ist, dass diese Region der Welt so ein Hotspot für Homogenisierung ist.
Heute gibt es in Australien invasive gebietsfremde Pflanzen Zahl im Tausenderbereich , und jedes Jahr kommen etwa 20 neue Arten zur Liste hinzu, wodurch noch mehr einheimische Pflanzen verdrängt und natürliche Lebensräume verändert werden.
Die ökologischen, evolutionären und sozioökonomischen Folgen all dieser Veränderungen bleiben unklar. Angesichts der Bedeutung der Artenvielfalt für lokale Ökosysteme könnte die Ankunft eines „Neuen Pangaea“ jedoch sehr zerstörerisch sein.
Vorherige Studien deuten darauf hin, dass das letzte Mal, als ein Superkontinent auf der Erde existierte, die Weltoffenheit der globalen Fauna zunahm und zu Massenaussterben führte, wodurch homogene „Katastrophenfaunen“ die Oberhand gewannen.
Es gibt keinen Grund, warum es nicht wieder passieren könnte.
Bei der aktuellen Analyse handelt es sich um eine grobe Schätzung darüber, wie viel Homogenität unter den Blütenpflanzen bereits erreicht ist. Es bedarf jedoch noch weitaus weiterer Forschung, um festzustellen, wie einheitlich die gesamte Biosphäre geworden ist und warum.
Nur dann wissen wir, was getan werden muss, um es zu retten.
Die Studie wurde veröffentlicht in Naturkommunikation .