(zilli/Getty Images) Ein neuer mRNA-Impfstoff im Laborstadium, der dem Immunsystem beibringt, den Speichel von Zeckenstichen zu erkennen, könnte verhindern, dass sich diese Insekten von durch Zecken übertragenen Krankheiten ernähren und diese auf Menschen übertragen, heißt es in der Studie eine aktuelle Studie meine Kollegen und ich dirigierten in der Fikrig-Labor an der Yale School of Medicine.
Einige Tiere, die wiederholt Zeckenbissen ausgesetzt sind, können schließlich eine Resistenz gegen die Zeckenfütterung entwickeln, wobei sich die Zecken entweder bald nach dem Biss lösen oder eine Hautrötung verursachen, die den Wirt darauf aufmerksam macht, sie zu entfernen. Wissenschaftler haben dies beobachtet Zeckenimmunität bei mehreren Tieren, die Zecken normalerweise nicht als Wirte dienen, darunter Meerschweinchen, Kaninchen und Kühe.
Im Labor können sich Meerschweinchen, die zwei- bis dreimal von Zecken gebissen wurden, robust entwickeln Immunität gegen ihnen. Es gibt zwar keine formellen Studien zur Zeckenimmunität beim Menschen, aber bei Menschen, die wiederholt Zecken ausgesetzt waren bekommen kann juckende Haut nach einem Biss, ein Symptom, das mit der Zeckenimmunität verbunden sein kann.
Unser Labor war neugierig, ob wir eine Zeckenimmunität ohne Zeckenstiche induzieren könnten. Also haben wir eine entwickelt mRNA-Impfstoff angerufen 19ISP Das lehrt Zellen, 19 ausgewählte Proteine im Spieß zu erkennen Ixodes scapularis , auch Hirschzecke oder Schwarzbeinzecke genannt, hinterlässt bei einem Biss Spuren auf der Haut.
Anstatt gezielt Proteine auf den eindringenden Krankheitserreger zu richten – wie die Stacheln an der Außenseite des Coronavirus – Unser Impfstoff zielt auf Proteine ab, die natürlicherweise im Speichel der Zecke vorkommen.
Wir fanden heraus, dass mit 19ISP geimpfte Meerschweinchen nach dem Biss eine Hautrötung entwickelten, was darauf hindeutet, dass ihr Immunsystem aktiviert war und Entzündungszellen an die Stelle rekrutierte, um die Infektion abzuwehren.
Wie andere Tiere, die nach wiederholten Bissen eine Zeckenimmunität entwickelten, konnten die Zecken die Meerschweinchen nicht fressen und lösten sich schnell. Keines der geimpften Meerschweinchen wurde positiv getestet Borrelia burgdorferi , das Bakterium, das die Lyme-Borreliose verursacht. Im Gegensatz dazu wurde fast die Hälfte der nicht geimpften Meerschweinchen positiv getestet Borrelien Infektion.
Warum es wichtig ist
Durch Zecken übertragene Krankheiten, einschließlich der Lyme-Borreliose, sind steigt in Nordamerika Und Europa , mit fast 40.000 jährlich gemeldete Fälle in den USA.
Zecken bereiten nicht nur Wildniswanderern Ärger, sondern stellen auch eine Gefahr für Landarbeiter und alle Menschen dar, die sich im Freien aufhalten. Über die Lyme-Borreliose hinaus werden auch Zecken übertragen mehrere andere Krankheitserreger Dies kann zu schwerwiegenden und möglicherweise lebensbedrohlichen Erkrankungen führen.
Das Besondere am 19ISP-mRNA-Impfstoff ist, dass er nicht wie herkömmliche Impfstoffe direkt auf den Krankheitserreger abzielt, der die Krankheit verursacht, sondern dass 19ISP in der Lage ist, die Resistenz gegen den Krankheitsüberträger, die Zecken, zu stimulieren und diese von vornherein daran zu hindern, den Krankheitserreger zu übertragen.
Unsere Studie legt auch nahe, dass diese Form der Zeckenimpfung – die dem Körper beibringt, einen Zeckenstich schnell zu erkennen und darauf zu reagieren – ausreichen könnte, um eine Infektion zu verhindern.
Was noch nicht bekannt ist
Während Meerschweinchen eine Zeckenimmunität entwickeln konnten, haben wir festgestellt, dass dies bei Tieren wie Mäusen nicht der Fall ist. Wir planen, dieses mRNA-Impfstoffmodell an anderen Tieren, beispielsweise Kaninchen, zu testen, um besser zu verstehen, wie die Zeckenimmunität bei verschiedenen Zeckenwirten variiert.
Wir planen auch, Impfstoffe gegen andere durch Zecken übertragene Krankheitserreger zu entwickeln und zu testen, ob sich die Immunität auch auf verschiedene Zeckenarten erstreckt.
Wir hoffen, dass vektorbasierte mRNA-Impfstoffe, die auf den Krankheitsüberträger abzielen, auch auf andere durch Vektoren übertragene Krankheiten angewendet werden können.
Die Ernährungsstrategien jedes Krankheitsüberträgers sind jedoch unterschiedlich – Zeckenstiche sind beispielsweise nicht dasselbe wie Mückenstiche. Da die Art und Weise, wie Krankheitsüberträger Krankheitserreger übertragen, unterschiedlich sein kann, müssen die Impfstoffe möglicherweise für jeden Vektor angepasst werden.
Was kommt als nächstes
Wir planen, Studien an Menschen durchzuführen, die bereits an Lyme-Borreliose leiden oder wiederholt Zecken ausgesetzt sind, um festzustellen, ob sie sich entwickelt haben Antikörper die die Proteine in 19ISP erkennen. Dies wird weiter klären, wie die Zeckenimmunität funktioniert und möglicherweise dazu führt klinische Versuche Testen dieser Impfstoffe an Menschen. 
Andaleb Sajid , Wissenschaftlicher Mitarbeiter, Nationales Gesundheitsinstitut .
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