(Carol Yepes/Getty Images) Wissenschaftler arbeiten hart daran, das Niesen und Schnupfen bei Haustieren in Vergessenheit zu bringen, und es gibt vielversprechende Neuigkeiten von Forschern, die das Potenzial für einen Impfstoff gegen Hundeallergien analysieren.
In einem sogenannten ersten Schritt bei der Entwicklung eines solchen Impfstoffs hat ein Team in Japan bestimmte Teile von Molekülen identifiziert, die dafür verantwortlich sein könnten, bei Menschen allergische Reaktionen hervorzurufen, wenn ein Hund in der Nähe ist.
Sobald diese molekularen Abschnitte entdeckt und isoliert wurden, können sie möglicherweise von einem Impfstoff angegriffen werden, der die von ihnen ausgelöste Immunreaktion abschwächt. Diese Abschnitte werden technisch als bezeichnet Epitope – Ketten von Aminosäuren, die einen Teil des Proteins bilden, das unser Körper als Bedrohung wahrnimmt.
„Wir wollen in der Lage sein, dem Immunsystem kleine Dosen dieser Epitope zu präsentieren, um es auf den Umgang mit ihnen zu trainieren, ähnlich dem Prinzip, das jedem Impfstoff zugrunde liegt.“ sagt der Molekularbiologe Takashi Inui von der Präfekturuniversität Osaka in Japan.
Hier konzentrierten sich die Forscher auf ein bestimmtes Hundeallergen namens Can f 1, eines von sieben dieser Allergene, die bisher identifiziert wurden, und gedacht, verantwortlich zu sein für 50–75 Prozent der Reaktionen bei Menschen, die gegen Hunde allergisch sind.
Mithilfe einer Technik namens Röntgenkristallographie (bei der Röntgenbeugung die Kristallstruktur eines Materials aufdeckt) konnte das Team die Struktur des Can f 1-Proteins in seiner Gesamtheit bestimmen, was bisher noch nicht möglich war.
Es wurden wesentliche Unterschiede zwischen Can f 1 und anderen ähnlichen Allergenen identifiziert, was darauf hindeutet, was die Forscher für starke Kandidaten für Epitope halten. Weitere experimentelle Arbeiten sollten diese Kandidaten noch weiter eingrenzen können.
„Die Struktur von Can f 1 ähnelt der anderer Hunde.“ Lipocalin [eine Familie von Proteinen] Allergene“, schreiben die Forscher in ihrem veröffentlichtes Papier . „Allerdings variiert die Verteilung der Oberflächenladung auf diesen Proteinen stark.“
Für jemanden mit einer Hundeallergie kann man sich die Epitope, nach denen die Wissenschaftler suchen, wie Puzzleteile vorstellen, die zu passenden Teilen passen, die unser Immunsystem konstruiert hat – Antikörper von B-Zellen oder T-Zellen getragen – zur einfachen Identifizierung. Es geht im Wesentlichen darum, die Ursache der allergischen Reaktion herauszufinden.
Diese epitopgesteuerte Methode zur Entwicklung eines Impfstoffs ist keineswegs üblich, und wenn es Wissenschaftlern gelingt, dies im Hinblick auf Hundeallergien umzusetzen, besteht die Hoffnung, dass derselbe Prozess in Zukunft auch für die Entwicklung anderer Arten von Impfstoffen genutzt werden könnte .
Da wir uns noch in einem sehr frühen Stadium befinden, müssen Hundeallergiker möglicherweise noch eine Weile engen Kontakt mit Hündchen meiden – aber wir könnten eines Tages darauf zurückblicken, dass dies der erste wichtige Schritt auf dem Weg zu einem wirksamen Impfstoff ist.
„Diese Allergene können bei 5–10 Prozent der Bevölkerung schwere allergische Reaktionen wie Asthma, allergische Rhinitis und allergische Konjunktivitis hervorrufen.“ schreiben die Forscher .
„Da der Kontakt zwischen Hunden und Menschen immer häufiger und inniger wird, treten Hundeallergien weltweit immer häufiger auf, insbesondere in fortgeschrittenen Ländern.“
Die Forschung wurde im veröffentlicht Zeitschrift der Federation of European Biochemical Societies .