Die Schnauze von Ceratosuchops. (Chris Barker) Paläontologen im Vereinigten Königreich haben auf der Isle of Wight Knochen gefunden, die ihrer Meinung nach zu zwei neuen Raubtierarten gehören Dinosaurier .
Die Knochen deuten darauf hin, dass ihre Besitzer beide Arten waren Spinosaurier – die Familie der Theropoden, zu der auch die bekannten gehören Spinosaurus Gattung.
Zwischen 2013 und 2017 haben Forscher eine Sammlung von über 50 Knochen ausgegraben, viele davon von einer Ausgrabungsstätte an einem Strand in der Nähe Dorf Brighstone . Hier wird ein fossilreiches geologisches Merkmal genannt die Wessex-Formation , das bis in die frühe Kreidezeit zurückreicht, ist freigelegt und relativ leicht zugänglich.
Wenn es um ikonische Spinosaurier-Entdeckungen geht, ist die überraschend vollständig Baryonyx-Wanderer – 1983 in einem Steinbruch in Surrey gefunden – bildete den Grundstein für die Beschreibung dieser besonderen Tiergruppe durch Paläontologen.
Laut Hauptautor der neuen Studie , Paläontologe Chris Barker von der University of Southampton, unterscheiden sich die Schädel der neu gefundenen Knochen nicht nur Baryonyx , aber auch untereinander, was darauf hindeutet, dass es im Vereinigten Königreich eine größere Vielfalt an Spinosauriern gab als bisher angenommen.“
Künstlerische Darstellung von C. wild im Vordergrund, R. milnerae im Hintergrund. (Anthony Hutchings)
Laut Co-Autor Darren Naish , ein Experte für britische Theropoden Dinosaurier , ihre Entdeckung war zugleich erwartet und überraschend: „Das wissen wir schon seit einigen Jahrzehnten.“ Baryonyx „-ähnliche Dinosaurier warteten auf ihrer Entdeckung auf der Isle of Wight, aber die Überreste zweier solcher Tiere dicht hintereinander zu finden, war eine große Überraschung.“
Spinosaurier sind für ihre großen krokodilähnlichen Schädel bekannt. Wissenschaftler glauben, dass ihre Physiologie ihnen dabei geholfen hätte, Beute sowohl im Wasser als auch an Land zu finden, und sie ernährten sich überraschend ähnlich.
„Eine ‚generalistische‘ oder abwechslungsreiche Ernährung umfasste möglicherweise eine Reihe terrestrischer und aquatischer Beutetiere und wurde möglicherweise von der Größe oder dem Lebensraum des Individuums beeinflusst.“ Es wurde vermutet, dass Spinosaurier im Laufe ihrer Evolution zunehmend aquatisch lebten und stark veränderte Taxa mögen Spinosaurus „Beschäftigt sich mit der spezialisierten Verfolgung von Raubtieren unter Wasser“, bemerkten die Autoren des Buches Studie veröffentlicht in Wissenschaftliche Berichte .
„Es mag seltsam klingen, zwei ähnliche und eng verwandte Fleischfresser in einem Ökosystem zu haben, aber das kommt tatsächlich sowohl bei Dinosauriern als auch bei zahlreichen lebenden Ökosystemen sehr häufig vor.“ fügt David Hone hinzu von der Queen Mary University of London, die auch Mitautorin der Studie war.
Einer der Ausgrabungsorte. (Jeremy Lockwood)
Von den beiden neu identifizierten Arten wurde die erste benannt Ceratosuchops inferodios , was übersetzt „gehörnter Höllenreiher mit Krokodilgesicht“ bedeutet. Dieser Name bezieht sich auf den wahrscheinlichen Jagdstil des neu gefundenen Theropoden, der in vielerlei Hinsicht dem eines modernen Theropoden ähnelt Reiher – Diese großen Wasservögel ernähren sich hauptsächlich von Wasserlebewesen in Gewässern, machen aber auch Jagd auf weitere Landmahlzeiten, wie zum Beispiel Nagetiere.
Das zweite Exemplar wurde benannt Riparovenator milnerae . Dies bedeutet übersetzt „Milners Flussuferjäger“, zu Ehren des verstorbene britische Paläontologin Angela Milner . Milner war für das Studium und die Benennung verantwortlich Baryonyx Mit ihrer Arbeit hat sie unser Verständnis dieser einzigartigen Raubtiere erheblich erweitert.
Während die Skelettreste unvollständig waren, schätzen die Forscher, dass beides der Fall ist Ceratosuchops Und Reparateur hätte eine Länge von etwa neun Metern gehabt.
Die Felsen aus der frühen Kreidezeit, in denen die Knochen gefunden wurden, erzählen von einer alten Überschwemmungslandschaft mit mediterranem Klima. Überreste verbrannten Holzes, die überall in den Klippen zu sehen sind, deuten darauf hin, dass sich gelegentlich Waldbrände über die Landschaft ausbreiteten.
Große Flüsse und andere Gewässer zogen wahrscheinlich große Raubdinosaurier an, die sich von den dort lebenden Fischen, Haien und Krokodilen ernährt hätten.
Neben der Beschreibung der beiden neuen Raubtiere weisen die Autoren der Studie auch darauf hin, dass ihre Analyse – im Gegensatz zu einige frühere Recherchen was auf ein einzelnes Ausbreitungsereignis hinweist – unterstützt die Feststellung, dass Spinosaurier zuerst in Europa entwickelt , „gefolgt von mindestens zwei Wanderungen aus der frühen Kreidezeit nach Afrika.“
Die Fossilien können im Dinosaur Isle Museum in Sandown öffentlich besichtigt werden.
Der Artikel wurde in der Zeitschrift veröffentlicht Wissenschaftliche Berichte .