(Google Earth; Verdonck et al., Antike, 2020) Es war einmal, Falerii Novi war eine blühende Gemeinde. Hunderte von Jahren lang schritten Generationen von Menschen durch die Straßen, verbrachten ihr Leben unter ihren Dächern, kauften auf ihren Märkten ein und beteten in ihren Tempeln – von der Gründung im Jahr 241 v. Chr. bis zum frühen Mittelalter.
Als Falerii Novi um 700 n. Chr. aufgegeben wurde, war es größtenteils dem Zahn der Zeit überlassen. Einem zufälligen Passanten könnten von den Überresten kaum mehr als ein paar Wachtürme und alte Mauern auf den Rasenflächen in der ruhigen Lage 50 Kilometer (31 Meilen) nördlich von Rom auffallen.
Eine Abtei war später gebaut auf einem Teil des Geländes, aber der blühende Knotenpunkt, der einst dort stand, hat seinen gespenstischen Fußabdruck unter der Erde hinterlassen – und jetzt haben Archäologen modernste Bodenradartechnologie eingesetzt, um die detaillierteste Karte der ummauerten Stadt zu erstellen noch – ohne jemals den Grundstein zu legen.
Ihre Nachforschungen haben ein ausgedehntes 30,5 Hektar (75,4 Acres) großes Gelände zutage gefördert, das einen Badekomplex, einen Markt und einen Tempel sowie Straßen und sogar ein System von Wasserleitungen unter den Mauern umfasst, die das Aquädukt und die öffentlichen Bäder verbinden. Sie fanden auch Hinweise auf Steinraub, was genau das ist, wonach es sich anhört, was zu fehlenden Wänden führte.
Durch die Anpassung der Eindringtiefe des Radars konnte das Team – eine Zusammenarbeit zwischen der Universität Cambridge im Vereinigten Königreich und der Universität Gent in Belgien – Veränderungen in der Stadt im Laufe der Zeit, sogenannte Zeitscheiben, erkennen.
(Verdonck et al., Antike, 2020)
Bodenradar (GPR) wird seit Jahrzehnten in einer Reihe von Anwendungen eingesetzt, beispielsweise im Ingenieurwesen und beim Militär. Dabei werden Radiowellen in den Boden gesendet und gemessen, wie sie reflektiert werden.
Da unterschiedliche Materialien die Radiowellen mit unterschiedlichen Amplituden und Laufzeiten zurückreflektieren, können wir effektiv und in hoher Auflösung sehen, was sich unter der Erde befindet, ohne es jemals ausgraben zu müssen.
Es ist ein Werkzeug, das in der Archäologie immer häufiger eingesetzt wird, insbesondere da sich die Technologie verbessert. Im Laufe des letzten Jahrzehnts hat es sich vom manuellen Schwenken einer einzelnen Antenne über den Boden zum Ziehen mehrerer Antennenarrays von Geländefahrzeugen weiterentwickelt, wobei die Messungen mit Satelliten-GPS gekoppelt werden.
Damit haben die Forscher Falerii Novi kartiert. Eine vollständige Analyse der Ergebnisse steht noch aus – die Scans ergaben 28,68 Milliarden Datenpunkte oder etwa 4,5 GB Rohdaten pro Hektar, und deren Untersuchung wird einige Zeit in Anspruch nehmen.
Dennoch haben die Forscher bereits einige überraschende Entdeckungen gemacht, insbesondere wenn man bedenkt, wie umfassend die Stadt bisher untersucht wurde.
„Die GPR-Untersuchung in Falerii Novi hat bisher nicht erfasste öffentliche Gebäude wie einen Tempel, u. a. ans Licht gebracht ein Lebensmittelladen oder Marktgebäude und ein Badekomplex. „Während diese Gebäude zum erwarteten Repertoire einer römischen Stadt gehören, sind einige architektonisch anspruchsvoll – aufwändiger, als man es normalerweise in einer Kleinstadt erwarten würde“, schrieben die Forscher in ihrer Arbeit .
„Unerwarteter waren zwei sehr große Gebäude neben den Mauern. Unmittelbar östlich des Nordtors befindet sich eine Einfriedung, die an drei Seiten durch eine massive Mauer begrenzt wird doppelte Veranda (überdachter Durchgang mit zentraler Säulenreihe) ca. 90 x 40 Meter groß, zur Straße hin offen.
„Im Inneren des Komplexes stehen sich zwei Baukörper mit jeweils einer zentralen Nische gegenüber. Obwohl uns keine direkte Parallele zu diesem Bauwerk bekannt ist, handelte es sich offensichtlich um ein öffentliches Denkmal.“
(Verdonck et al., Antike, 2020)
Das Team identifizierte mehrere zur Straße hin offene Atriumhäuser, deren Grundrisse anhand der Bodenflächen erkennbar waren. Zeitschnitte dieser Gebäude zeigen, dass sie im Laufe der Zeit umgebaut wurden – so wie wir unsere eigenen Häuser renovieren, um sie an veränderte Geschmäcker oder Umstände anzupassen.
Auch der Grundriss der Stadt war viel weniger „standardisiert“ als erwartet, was darauf hindeutet, dass unser Verständnis der Stadtplanung aus der Römerzeit noch weit entfernt ist.
Eine umfassendere Analyse der Website steht zweifellos noch aus, aber die bisherigen Ergebnisse sind bereits äußerst aufregend. Eine Stätte wie Falerii Novi ist viel zu groß, um archäologisch ausgegraben zu werden, aber diese Untersuchung zeigt, dass GPR-Untersuchungen eine hervorragende Möglichkeit sein können, Ruinen zu untersuchen, die unter der Erde unzugänglich sind.
Natürlich gibt es einige Einschränkungen. Viele antike Stätten wurden weiterhin genutzt und mit modernen Bauwerken überbaut oder wurden bewaldet. Sie können über diese Standorte kein GPR-Antennenfeld fahren.
Außerdem sind einige Bodentypen für GPR schlecht geeignet; Ton kann beispielsweise zu einem Verlust der Signalstärke führen, während felsiger Boden das Signal streuen kann.
Auch die schiere Datenmenge ist ziemlich entmutigend, aber Software zur Erkennung architektonischer Merkmale könnte hier hilfreich sein. Kurz gesagt, diese Einschränkungen schmälern nicht das atemberaubende Versprechen der hier verwendeten Techniken.
„Der erstaunliche Detaillierungsgrad, den wir in Falerii Novi erreicht haben, und die überraschenden Merkmale, die GPR aufgedeckt hat, legen nahe, dass diese Art von Untersuchung die Art und Weise, wie Archäologen städtische Stätten als Gesamteinheiten untersuchen, verändern könnte.“ sagte der Archäologe Martin Millett von der Universität Cambridge .
„Es ist aufregend und jetzt realistisch, sich vorzustellen, dass GPR zur Vermessung einer Großstadt wie Milet in der Türkei, Nikopolis in Griechenland oder Kyrene in Libyen eingesetzt wird.“ „Wir müssen noch so viel über das römische Stadtleben lernen und diese Technologie dürfte uns für die kommenden Jahrzehnte beispiellose Möglichkeiten eröffnen.“
Die Forschung wurde veröffentlicht in Antike .