(Oscar Wong/Moment/Getty Images) Es gibt seit langem eine Debatte darüber, ob die Genetik oder die Umwelt, in der Menschen aufwachsen, die Hauptursache für Fettleibigkeit sind.
Fettleibigkeitsraten haben seit den 1980er Jahren verdreifacht . Dies geschieht viel schneller, als sich unsere Genetik ändern könnte, was darauf hindeutet, dass Fettleibigkeit einen wichtigen Umweltfaktor hat.
Wir haben aber auch Studien, die zeigen, dass eineiige Zwillinge dazu neigen in ihrem Körpergewicht ähnlicher sein als nicht eineiige Zwillinge, was darauf hindeutet, dass das Gewicht ein genetisches Element hat.
Diese Debatte wird dadurch noch komplizierter, dass es Hinweise darauf gibt, dass sich der Einfluss der Genetik mit zunehmendem Alter ändern kann. Wenn es zum Beispiel um Intelligenz geht, Gene scheinen bei Erwachsenen stärkere Prädiktoren für die Intelligenz zu sein als bei Kindern.
Unser Kürzlich durchgeführte Studie hat gezeigt, dass dies auch für das Körpergewicht gilt. Wir haben herausgefunden, dass sich der Einfluss Ihrer Umgebung oder Genetik darauf, ob eine Person fettleibig wird, im Laufe ihres Lebens verändert.
Unsere Studie zeigte, dass die Genetik kaum einen Zusammenhang mit der Fettleibigkeitsrate im Kindesalter hatte, sich jedoch mit zunehmendem Alter (von der Pubertät bis zum Alter von 69 Jahren) verstärkte.
Ein ähnliches Muster zeigte sich auch beim Körpergewicht und der sozialen Herkunft einer Person. Wir fanden heraus, dass Menschen aus benachteiligten Verhältnissen ab der Pubertät ein höheres Gewicht hatten. Es gab jedoch fast keinen Unterschied im Säuglings- oder Kindesalter.
Mit zunehmendem Alter stellten wir jedoch auch Gewichtsunterschiede fest, die nicht durch genetische Veranlagung oder soziale Herkunft erklärt werden konnten. Dies bedeutete, dass keiner dieser Faktoren ein guter Indikator für das Körpergewicht einer bestimmten Person ist.
Zur Durchführung unserer Studie verwendeten wir Daten aus dem MRC National Survey of Health and Development . Dabei wurde eine erste Stichprobe von 5.362 Personen von ihrer Geburt im Jahr 1946 bis heute verfolgt.
Wir haben diese Daten verwendet, um zu untersuchen, wie Gene und soziale Benachteiligung mit dem Körpergewicht im Alter von zwei bis 69 Jahren zusammenhängen wichtiger umweltbedingter Risikofaktor für Fettleibigkeit und kann zu anderen Formen gesundheitlicher Ungleichheit beitragen.
Wir haben das genetische Risiko einer Person in einem sogenannten „polygenen Score“ zusammengefasst, einer Zusammenfassung aller Gene einer Person, die mit einem höheren Körpergewicht verbunden sind.
Um den sozialen Hintergrund zu erfassen, haben wir die soziale Schicht der Teilnehmer im Alter von vier Jahren herangezogen. Dies wurde mit dem gemessen Registrieren Sie die soziale Klasse des Generals , die den sozialen Hintergrund der Teilnehmer anhand der Klasse ihres Vaters kategorisierte (auf einer Skala von professionell bis ungelernt).
Wir fanden heraus, dass diejenigen mit einer größeren Anzahl von Genen, die mit Fettleibigkeit in Zusammenhang stehen, ein höheres Körpergewicht hatten. Diejenigen, die zu den oberen 25 Prozent des genetischen Risikos für Fettleibigkeit gehörten, waren im Alter von 63 Jahren 11,2 Kilogramm (24 Pfund) schwerer als diejenigen, die zu den unteren 25 Prozent des genetischen Risikos gehörten.
Menschen, die in ihrer Kindheit aus den am stärksten benachteiligten Familien stammten, waren im Alter von 63 Jahren im Durchschnitt 7,4 Kilogramm schwerer als diejenigen aus den am stärksten benachteiligten Familien.
Obwohl es sich hierbei um große Unterschiede im Körpergewicht handelt, deuten unsere Ergebnisse darauf hin, dass weder die Genetik noch der soziale Hintergrund ein guter Prädiktor dafür sind, ob eine Person fettleibig wird oder nicht. Während die Gewichtsunterschiede mit zunehmendem Alter der Teilnehmer erheblich zunahmen, war das genetische Risiko nur für 10 Prozent und der soziale Hintergrund für 4 Prozent dieser Unterschiede verantwortlich.
Dies zeigt uns, dass es immer noch viele Faktoren im Zusammenhang mit dem Körpergewicht gibt, die wir nicht durch genetische Veranlagung oder soziale Benachteiligung erklären können, was darauf hindeutet, dass auch andere Faktoren einen wichtigen Einfluss auf unser Körpergewicht haben.
Vorhersage des Körpergewichts
Es ist wichtig, die Grenzen unserer Arbeit zu beachten. Wir haben uns nur auf eine Generation konzentriert, und ihre Erfahrungen unterscheiden sich stark von denen anderer Generationen.
Beispielsweise wären Personen des Jahrgangs 1946 dieser ausgesetzt gewesen Rationierung in der frühen Kindheit . Auch jüngere Generationen haben viel höheres Maß an Fettleibigkeit (vor allem in der Kindheit) als frühere. In zukünftigen Arbeiten wird es interessant sein zu untersuchen, ob sich die Ergebnisse unserer Studie in jüngeren Generationen unterscheiden.
Außerdem haben wir nur einen Teil des genetischen Risikos einer Person untersucht – und zwar die häufigsten Gene, die mit dem Körpergewicht zusammenhängen. Einige seltene Gene können jedoch einen großen Einfluss auf das Körpergewicht einer Person haben, daher wird es für zukünftige Forschungen wichtig sein, diese zu untersuchen.
Schließlich ist die Messung sozialer Benachteiligung eine Herausforderung. Die großen Unterschiede bei der Messung von sozialem Vorteil und genetischem Risiko machen es schwierig, ihren Einfluss auf das Körpergewicht wirklich zu vergleichen.
Wir haben weder Kontrolle über unsere Genetik noch über den sozialen Hintergrund, in den wir hineingeboren werden. Und doch beeinflussen uns diese Faktoren möglicherweise fast 70 Jahre nach unserer Geburt.
Die Tatsache, dass wir möglicherweise von Faktoren beeinflusst werden, die außerhalb unserer Kontrolle liegen, könnte uns helfen, darüber nachzudenken, warum manche Menschen Schwierigkeiten haben, Gewicht zu verlieren oder eine Gewichtszunahme zu vermeiden. Es könnte uns auch helfen zu verstehen, warum Maßnahmen zur Bekämpfung von Fettleibigkeit normalerweise auf der Willenskraft der Menschen beruhen und nicht auf Änderungen an der Ernährungsumwelt haben nicht sehr gut funktioniert .
Unsere Forschung legt auch nahe, dass weder Gene noch sozialer Hintergrund Schicksal sind. Dies könnte uns dabei helfen, uns zu stärken, wenn wir versuchen, ein gesundes Körpergewicht zu halten, insbesondere für diejenigen, die in der Vergangenheit möglicherweise damit zu kämpfen hatten. 
David Bann , außerordentlicher Professor für Bevölkerungsgesundheit, UCL ; Liam Wright , Postdoktorand, UCL , Und Neil Davies , Senior Research Fellow, Universität Bristol .
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