(Marshall Space Flight Center der NASA) Es ist eine Tatsache, die so bekannt ist, dass sie der Slogan des Science-Fiction-Horror-Blockbusters von 1979 ist Außerirdischer : „Im Weltraum kann dich niemand schreien hören.“ Oder anders ausgedrückt: Schall kann nicht im leeren Vakuum des Weltraums transportiert werden – es gibt einfach keine Moleküle, durch die sich die Schallschwingungen bewegen könnten. Nun ja, das stimmt, aber nur bis zu einem gewissen Punkt.
Wie sich herausstellt, ist der Weltraum keine vollständige und leere Leere, auch wenn es große Teile davon sind. Das interstellare Gas und der Staub, die alte Sterne hinterlassen und manchmal zur Entstehung neuer Sterne verwendet werden, haben das Potenzial, Schallwellen zu übertragen – wir sind nur nicht in der Lage, ihnen zuzuhören. Die Partikel sind so weit verteilt und die resultierenden Schallwellen haben eine so niedrige Frequenz, dass sie das menschliche Hörvermögen übersteigen.
Wie Kiona Smith-Strickland bei Gizmodo erklärt , Geräusche breiten sich aus, wenn Moleküle aneinanderstoßen, genauso wie sich Wellen ausbreiten, wenn man einen Stein in einen Teich wirft: Wenn die Wellen immer weiter entfernt werden, verliert der Klang allmählich an Kraft, weshalb wir nur noch Geräusche hören können in unserer Nähe erzeugt. Wenn eine Schallwelle vorbeiläuft, verursacht sie Schwingungen im Luftdruck, und die Zeit zwischen diesen Schwingungen stellt die Frequenz des Schalls dar (gemessen in Hertz); Der Abstand zwischen den Schwingungsspitzen ist die Wellenlänge.
Wenn der Abstand zwischen den Luftpartikeln größer als diese Wellenlänge ist, kann der Schall die Lücke nicht überbrücken und die „Wellen“ hören auf. Daher müssen Geräusche eine große Wellenlänge haben – was für unsere Ohren wie eine tiefe Tonhöhe klingen würde –, um in bestimmten Teilen des Weltraums von einem Teilchen zum nächsten zu gelangen. Sobald Geräusche unter 20 Hz fallen, werden sie zu Infraschall und wir können sie nicht mehr hören.
Ein von Gizmodo erwähntes Beispiel ist von einem schwarzes Loch , der den tiefsten Ton ausstrahlt, den Wissenschaftler bisher kennen: Er liegt etwa 57 Oktaven unter dem mittleren C und deutlich unterhalb unseres Hörbereichs (ungefähr eine Million Milliarden Mal tiefer als die Töne, die wir hören können). Man geht davon aus, dass man in einem Schwarzen-Loch-Geräusch etwa alle 10 Millionen Jahre eine Schwingung messen kann, während unsere Ohren bei Geräuschen, die 20 Mal pro Sekunde schwingen, versagen.
Auf unserem eigenen Planeten sind die Geräusche sehr starker Erdbeben manchmal so intensiv, dass sie bis in den Weltraum gelangen, und Infraschall kann dort weitermachen, wo normale Geräusche ankommen müssen.
Für kurze Zeit nach dem Urknall (ca. 760.000 Jahre) war das Universum dicht genug, dass normale Geräusche es durchdringen konnten. Und wenn Sie in einem Star Wars-Film das Geräusch eines explodierenden Planeten oder eines Raumschiffs hören, denken Sie daran, dass sich die Filmemacher Freiheiten nehmen: Wahrscheinlich werden Sie davon überhaupt nicht viel hören.
Update 1. November: Wir hatten ursprünglich gesagt, dass Geräusche unter 20 Hz zu Ultraschall werden, was falsch ist. Sie werden zu Infraschall. Dieser Fehler wurde mittlerweile behoben.