(Arctic-Images/Stone/Getty Images) Eine globale Umbruchsperiode vor 42.000 Jahren war das Ergebnis einer Umkehrung des Erdmagnetfelds, wie neue Forschungen ergeben haben.
Dem in alten Baumringen konservierten Radiokohlenstoff zufolge können mehrere Jahrhunderte dauernde Klimaverschlechterungen, Massenaussterben und sogar Veränderungen im menschlichen Verhalten direkt mit dem letzten Polaritätswechsel des Erdmagnetfelds in Verbindung gebracht werden.
Das Forschungsteam hat den Zeitraum Adams Transitional Geomagnetic Event oder Adams Event genannt, nach dem Science-Fiction-Autor Douglas Adams, der die Zahl 42 berühmt für die ultimative Antwort auf das Leben, das Universum und alles erklärte.
„Zum ersten Mal konnten wir den Zeitpunkt und die Umweltauswirkungen des letzten Magnetpolwechsels genau datieren.“ sagte der Geowissenschaftler Chris Turney der University of New South Wales in Australien.
„Die Erkenntnisse wurden durch alte neuseeländische Kauri-Bäume ermöglicht, die seit über 40.000 Jahren in Sedimenten konserviert sind.“ Mithilfe der alten Bäume konnten wir den Anstieg des atmosphärischen Radiokohlenstoffgehalts messen und datieren, der durch den Zusammenbruch des Erdmagnetfelds verursacht wurde.“
Diese jüngste Periode der magnetischen Umkehrung ist als Laschamp-Ereignis bekannt und wird als geomagnetische Exkursion bezeichnet. Dabei tauschen die Magnetpole des Planeten kurzzeitig ihre Plätze, bevor sie in ihre ursprüngliche Position zurückkehren. Es handelt sich um eines der am besten untersuchten Magnetfeldereignisse der Erde, das von ferromagnetischen Mineralien aufgezeichnet wurde.
Es fand vor etwa 41.000 Jahren statt und dauerte etwa 800 Jahre. Welche genauen Auswirkungen dieses Ereignis auf das Leben auf dem Planeten hatte, war jedoch unklar – als Wissenschaftler einen alten Kauri-Baum entdeckten ( Agathis australis ) im Jahr 2019 das war am Leben gewesen In dieser Zeit nutzten sie die Chance, mehr zu erfahren.
Das liegt daran, dass Bäume in ihren Jahresringen die atmosphärische Aktivität aufzeichnen. Insbesondere Kohlenstoff-14 oder Radiokohlenstoff kann viele Informationen über die Himmelsaktivität preisgeben.
Radiokohlenstoff kommt auf der Erde im Vergleich zu den anderen natürlich vorkommenden Kohlenstoffisotopen nur in Spuren vor. Es entsteht in der oberen Atmosphäre unter dem Bombardement kosmischer Strahlung aus dem Weltraum. Wenn diese Strahlen in die Atmosphäre gelangen, interagieren sie mit den lokalen Stickstoffatomen und lösen eine Kernreaktion aus, bei der Radiokohlenstoff entsteht.
Da ständig kosmische Strahlung durch den Weltraum strömt, erhält die Erde eine mehr oder weniger stetige Versorgung mit Radiokohlenstoff. Ein Anstieg des Radiokohlenstoffgehalts in Baumringen zeigt uns daher, dass die Erde in diesem Jahr stärker Radiokohlenstoff ausgesetzt war.
Wenn das Erdmagnetfeld geschwächt wird, wie es beim Laschamp-Ereignis der Fall war, dringt mehr kosmische Strahlung in die Atmosphäre ein und erzeugt mehr Radiokohlenstoff. Aus diesem Grund konnten Wissenschaftler zuvor feststellen, dass sich das Erdmagnetfeld in diesem Zeitraum von 800 Jahren auf etwa 28 Prozent seiner normalen Stärke abgeschwächt hatte.
Der Kauri-Baum ermöglichte es dem Forschungsteam jedoch, die Jahre vor dem Laschamp-Ereignis zu untersuchen. Sie fanden heraus, dass das Adams-Ereignis vor etwa 42.200 Jahren stattfand und das Magnetfeld am schwächsten Punkt war Vor das Laschamp-Event.
„Das Erdmagnetfeld fiel während des Adams-Ereignisses auf nur noch 0-6 Prozent Stärke“ Turney erklärte . „Wir hatten praktisch überhaupt kein Magnetfeld – unser Schutzschild gegen kosmische Strahlung war völlig verschwunden.“
In dieser Zeit hätte sich auch das Magnetfeld der Sonne mehrfach abgeschwächt, da auch sie im Rahmen ihres regelmäßigen Zyklus eine magnetische Umkehr erlebte. In diesen Zeiträumen gibt es weniger Sonnenflecken- und Flare-Aktivität, aber das Magnetfeld der Sonne bietet der Erde auch einen gewissen Schutz vor kosmischer Strahlung – also während dieser Zeiträume minimale Solarenergie , hätte das Bombardement mit kosmischer Strahlung wieder zugenommen.
Dieses geschwächte Magnetfeld hätte erhebliche Veränderungen in der Erdatmosphäre ausgelöst Ozon , mit dramatischen Folgen, darunter Gewitter und spektakuläre Polarlichter, und Klimawandel auf der ganzen Welt.
„Ungefilterte Strahlung aus dem Weltraum zerriss Luftpartikel in der Erdatmosphäre, trennte Elektronen und emittierte Licht – ein Prozess namens Ionisierung.“ sagte Turney .
„Die ionisierte Luft ‚frittierte‘ das Ozonschicht , was eine Welle des Klimawandels auf der ganzen Welt auslöst.“
Dies steht im Einklang mit den Klima- und Umweltveränderungen aus dieser Zeit, die in anderen Aufzeichnungen auf der ganzen Welt beobachtet wurden, beispielsweise dem mysteriösen Aussterben von Australiens Megafauna .
Seltsamerweise stimmt es auch mit einigen unserer überein älteste jemals dokumentierte Höhlenkunst , was die Forscher zu der Hypothese veranlasste, dass das Adams-Ereignis Menschen in Innenräume getrieben haben könnte.
„Diese plötzliche Verhaltensänderung in sehr unterschiedlichen Teilen der Welt steht im Einklang mit einer zunehmenden oder veränderten Nutzung von Höhlen während des Adams-Ereignisses, möglicherweise als Schutz vor dem Anstieg der ultravioletten B-Strahlung, möglicherweise auf schädliche Werte, während großer Sonnenminima oder solarer Energieteilchen.“ was auch eine erhöhte Verwendung von rotem Ocker-Sonnenschutz erklären könnte“, sie schrieben in ihrer Zeitung .
Das ist natürlich etwas spekulativ, aber es deutet darauf hin, dass eine geomagnetische Umkehr ein ernsthaft weltveränderndes Ereignis sein kann. Und jüngste Beweise deuten darauf hin, dass wir es sind derzeit am Rande eines anderen .
Dies könnte laut den Forschern im aktuellen Klima absolut katastrophal sein.
„Unsere Atmosphäre ist bereits in einem Ausmaß mit Kohlenstoff gefüllt, wie es die Menschheit noch nie zuvor gesehen hat.“ „Eine Magnetpolumkehr oder eine extreme Änderung der Sonnenaktivität wären beispiellose Beschleuniger des Klimawandels“, sagte Turney .
„Wir müssen dringend die Kohlenstoffemissionen senken, bevor solch ein zufälliges Ereignis erneut auftritt.“
Die Forschung wurde veröffentlicht in Wissenschaft .