(Yuichiro Chino/Getty Images) Blockchain (oder Distributed-Ledger-Technologie) ist mittlerweile als Engine für eine Vielzahl „versteckter“ digitaler Währungssysteme wie Bitcoin bekannt und beschreibt einen computergestützten Prozess, der Datenbanken egalitärer, transparenter und praktisch manipulationssicherer machen soll.
Obwohl dies ein ideales Ergebnis ist, Argumente bleiben darüber, ob die Technologie tatsächlich ihre Ziele erreicht.
Darüber hinaus ist die Art und Weise, wie sie dies erreicht, eine fragwürdige Technologie in einer sich erwärmenden Welt, die darauf bedacht ist, den Energieverbrauch zu begrenzen.
Warum heißt es Blockchain?
Der „Block“ in einer Blockchain ist ein Verzeichnis öffentlich verfügbarer Daten. Dabei kann es sich um nahezu alles handeln, von den Einzelheiten einer Geldtransaktion über Krankenakten bis hin zum Eigentumsnachweis. Es könnte von einer kleinen Gruppe von Freunden geteilt werden oder für jeden auf der Welt offen sein, auf dem es aufbauen kann.
Die Entwicklung der Blockchain in den 1990er Jahren erfolgte mit dem Ziel, sicherzustellen, dass Änderungen an Dokumenten mit einem sicheren Zeitstempel versehen werden. Erst im Jahr 2009 wurde ein Ingenieur mit dem Pseudonym bekannt Satoshi Nakamoto hat eine auf Blockchain-Technologie basierende Datenbank für eine Kryptowährung namens Bitcoin entwickelt.
Was das Konzept von den meisten anderen Datenbanken und offenen Dokumenten unterscheidet, ist eine eindeutige Kennung namens a Hash Basierend auf dem Inhalt des Dokuments wird ein zufällig generierter Code namens a bereitgestellt einmal .
Das Ändern eines Blocks bedeutet, einen neuen Hash zu erstellen, was einem völlig neuen Block entspricht. Dieser neue Block referenziert den Hash des vorherigen Blocks, auf dem er basiert, was eine Reihe von Blöcken zu einer Blockchain macht.
Da jeder neue Block den vorherigen Hash aufzeichnet, ist die Technologie grundsätzlich manipulationssicher. Wenn jemand einen Block früher in der Kette bearbeiten würde, vielleicht um den Besitzverlauf neu zu schreiben oder einen Wert zu ändern, würde sich auch sein Hash ändern. Dies hat zur Folge, dass Blöcke, die sich entlang dieser Kette erstrecken, nicht mehr mit ihr verknüpft sind, wodurch diese Kette ungültig wird.
Wie funktioniert die Blockchain-Technologie und warum ist sie so umstritten?
Tatsächlich gibt es sie zwei Methoden um sicherzustellen, dass jeder Knoten in einer Blockchain legitim ist.
In zugelassenen Blockchains ist ein Konsens über die Antwort auf diese Berechnungen basierend auf dem Inhalt jedes Blocks erforderlich. Wenn sich die meisten Kopien einer Kette über die Berechnung des nächsten Blocks einig sind, wird dieser akzeptiert.
Erlaubnislose Blockchains erfordern jedes Mal einen komplizierten Prozess, wenn ein neuer Block erstellt wird. Die als Wahlmechanismus beschriebenen Berechnungen basieren auf einem eingebauten Rätsel, dessen Lösung einige Zeit in Anspruch nimmt.
Theoretisch sollte dies die Erstellung neuer Blöcke verlangsamen, aber in der Praxis haben diejenigen mit mehr Rechenleistung die Nase vorn bei der Lösung dieser Rätsel.
Warum könnten einige Blockchain-Prozesse eine schlechte Nachricht für das Klima sein?
Unabhängig davon, welche Art von Blockchain-Technologie Sie verwenden, kostet es Energie, einen Computer zu zwingen, für jeden neuen Block einen Arbeitsnachweis zu berechnen.
Normalerweise dürfte das keine große Sache sein. Aber wenn es um beliebte Formen der Kryptowährung geht, bringt das Hinzufügen neuer Blöcke – oder „Mining“ – eine Belohnung mit sich. Dank der in die erlaubnislose Blockchain integrierten Wirtschaftsregeln bringt jeder abgebauten Block dem Miner eine kleine Summe Münzen ein.
Dies macht das Schürfen von Kryptowährungen zu einem lukrativen Zeitvertreib und ermutigt Einzelpersonen, große Mengen an Rechenleistung für die umfangreichen Berechnungen aufzuwenden, die zur Lösung des Blockchain-Rätsels und zum Aufbau immer längerer Ketten erforderlich sind.
Noch vor wenigen Jahren, im Jahr 2018, überwachte das Bitcoin-Netzwerk jede Sekunde etwa 26 Trillionen (10 hoch 18) Hashing-Vorgänge. Es ist zwar klar, dass jeder von ihnen Strom benötigt, um Berechnungen durchzuführen und die Computer zu warten, aber eine genaue Zahl zu erhalten, hängt von der Art der Geräte ab, die zum Schürfen verwendet werden.
Eine Schätzung Schätzungen zufolge belief sich der Stromverbrauch von Bitcoin allein im Jahr 2018 auf rund 2,55 Gigawatt, was bedeutet, dass der Energieverbrauch von Bitcoin in etwa auf dem Niveau eines kleinen Landes liegt.
Eine weitere Schätzung der Cambridge Centre for Alternative Finance deutet darauf hin, dass Bitcoin derzeit verbraucht wird mehr als ein halbes Prozent der weltweiten Stromproduktion.
Natürlich muss die Stromquelle nicht unbedingt fossile Brennstoffe sein. In einer Zukunft sauberer Energiequellen könnten Fragen des Energieverbrauchs weniger drängend sein. Änderungen an der Art und Weise, wie Blockchains gesperrt werden, bewahren ihre Integrität, möglicherweise durch Einweben in der Quantenverschlüsselung , könnte sogar „grünere“ Formen der Kryptoökonomie sehen.
Nichts davon berücksichtigt die riesigen Mengen an Elektroschrott, der von der Industrie erzeugt wird Allerdings könnte dieser Wert allein für Bitcoin 30 Kilotonnen pro Jahr überschreiten; vergleichbar mit dem kleinen IT-Geräteabfall, den ein Land wie die Niederlande produziert.
Im Moment bringt fast jeder neue Block in der Kette eine Beilage aus Kohlenstoff und Tonnen vergrabener Ressourcen mit sich die zunehmende Beliebtheit von Blockchain-Währungen ein großes Umweltproblem der kommenden Jahre.
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