Gas brennt auf einem Küchenherd. (Andrea Todaro/EyeEm/Getty Images) Erdgas, das als sauberere Alternative zu Kohle und Öl gilt, erlebt einen Aufschwung Goldenes Zeitalter des Konsums . Von industriellen Prozessen bis hin zur Stromerzeugung ist Methan zum bevorzugten Brennstoff für einen grün getünchten Markt geworden.
Obwohl seine Verbrennung freigesetzt wird deutlich weniger Kohlendioxid Als seine flüssigen und festen Kohlenwasserstoff-Verwandten ist Methan selbst ein ernstzunehmender Schadstoff. Darüber hinaus könnte das verpackte Erdgas mit vielen unangenehmen Gästen nach Hause geliefert werden.
Forscher aus dem gesamten US-Bundesstaat Massachusetts arbeiteten an einem Projekt zusammen, bei dem es darum ging, den Chemikalienmix zu entschlüsseln, der zum Kochen und Heizen in unsere Küchen, Keller und Wohnzimmer geleitet wird.
Was sie herausgefunden haben, sollte uns noch mehr beunruhigen, da wir so stark auf Methan als schadstoffarme Energiequelle angewiesen sind.
„Diese Studie zeigt, dass Gasgeräte wie Herde und Backöfen eine Quelle gefährlicher Chemikalien in unseren Häusern sein können, selbst wenn wir sie nicht benutzen.“ sagt Co-Autor Jonathan Buonocore, Gesundheitswissenschaftler am Harvard Chan Center for Climate, Health, and the Global Environment (C-CHANGE).
„Dieselben Chemikalien sind wahrscheinlich auch in undichten Gasverteilungssystemen in Städten und entlang der Lieferkette vorhanden.“
Methan ist das, was wir Kohlenstoff nennen, der aus einem Quartett von Wasserstoffatomen besteht. Es bildet sich leicht in der Nähe von Lagerstätten größerer Kohlenwasserstoffe, beispielsweise aus Öl und Kohle.
Da es so klein ist, verbrennt es schnell und effizient zu Kohlendioxid und Wasser, was es zu einer praktischen Brennstoffquelle macht, die problemlos in Häuser und Fabriken geleitet werden kann.
Das ist zumindest die saubere Version. In Wirklichkeit ist Methan selbst ein starkes Treibhausgas das aus praktisch jedem Teil des Transportprozesses austreten kann.
„Es ist allgemein bekannt, dass Erdgas eine Hauptquelle für treibendes Methan ist.“ Klimawandel ,' sagt Gastwissenschaftler Drew Michanowicz von Chan C-CHANGE und PSE Healthy Energy.
„Aber die meisten Menschen haben nicht wirklich bedacht, dass unsere Häuser das Ende der Pipeline sind und dass Erdgas, wenn es austritt, neben Klimaschadstoffen auch gesundheitsschädliche Luftschadstoffe enthalten kann.“
Das Gas, das sich um Lagerstätten für fossile Brennstoffe und andere Methanquellen ansammelt, ist nicht gerade rein. Zwischen diesen einfachen Kohlenstoffblöcken sind längere Kohlenwasserstoffketten vermischt, darunter ein ganzes Durcheinander komplexer Kringel, Ringe und Verzweigungen.
Flüchtige organische Verbindungen (VOCs), darunter verschiedene Alkane, Cycloalkane und Aromaten wie Benzol, Toluol, Ethylbenzol (ganz zu schweigen von anorganischen Materialien wie Schwefelwasserstoff, Helium und Stickstoff), tragen zur komplexen Rezeptur von frisch gefördertem Erdgas bei.
Nicht alle dieser Verbindungen sind schädlich für uns, aber ein guter Anteil, darunter viele der Aromastoffe, kann das Risiko erhöhen Krebs in ausreichenden Dosen und bietet gleichzeitig einen Ausgangspunkt für Reaktionen, die atmosphärische Partikel und Schadstoffe erzeugen Ozon .
Was nie geklärt wurde, ist, wie viele dieser problematischeren Substanzen – wenn überhaupt – von der Quelle in unsere Häuser gelangen. Die meisten Gasanbieter in den USA überwachen ihre Produkte genau, um deren Heizwert zu bestimmen und verschiedene Standards zu erfüllen.
Diese Methoden erfassen jedoch in der Regel keine großen Kohlenstoffmoleküle, was es schwieriger macht, die genaue Zusammensetzung des von uns verbrannten Gases genau zu beurteilen.
Von Ende 2019 bis Mitte 2021 sammelten die Forscher 234 Erdgasproben von 69 Küchenherden im Großraum Boston. Eine detaillierte Analyse dieser Proben ergab große Unterschiede im gesamten Gebiet und im gesamten Zeitraum.
Darunter waren Hunderte einzigartiger Verbindungen, von denen 21 – etwa 7 Prozent – nach Bundesnormen in ausreichend hohen Konzentrationen als gefährlich eingestuft wurden.
Darüber hinaus maßen sie die Konzentration der eingesetzten Geruchsstoffe, um auf hohe Konzentrationen des meist geruchlosen Gases aufmerksam zu machen. Besorgniserregend ist, dass einige der kleineren Lecks, die in unseren Häusern auftreten und etwa 20 ppm ausmachen, möglicherweise zu schwach sind, um zu riechen.
Während die Studie nicht so weit ging, Lecks oder die Belastung durch Erdgas mit Gesundheitsproblemen in Verbindung zu bringen oder die möglichen Auswirkungen auf die Umwelt zu berechnen, ist sie doch ein Weckruf genug, um besser darauf zu achten, worauf es ankommt könnte ein wachsendes Problem sein .
„Politische Entscheidungsträger und Versorgungsunternehmen können Verbraucher besser darüber aufklären, wie Erdgas an Haushalte verteilt wird und welche potenziellen Gesundheitsrisiken durch undichte Gasgeräte und undichte Gasleitungen unter Straßen entstehen, und Alternativen zugänglicher machen.“ sagt Goodcore.
Diese Forschung wurde veröffentlicht in Umweltwissenschaft und -technologie .