Künstlerische Darstellung, wie der Hazleton North Barrow vor 5.700 Jahren ausgesehen hätte. (Reich et al. Nature, 2021) Ein fast 6.000 Jahre altes Grab, das in England ausgegraben wurde, enthält die Überreste von 27 Familienmitgliedern, die eine fünf Generationen umfassende Abstammungslinie repräsentieren, die von einem Mann und vier Frauen abstammt, wie Forscher herausgefunden haben DNA Analyse.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass es zu dieser Zeit in den oberen Schichten der neolithischen Gesellschaft polygame Ehen gab, da die Forscher es für unwahrscheinlich halten, dass der Vorfahrenmann vier Frauen nacheinander hatte; stattdessen hatte er wahrscheinlich mehr als eine Frau gleichzeitig.
Die Analyse rekonstruiert einen der ältesten Stammbäume, die jemals kartiert wurden, sagte Iñigo Olalde, Populationsgenetiker an der Universität des Baskenlandes in Bilbao, Spanien, und einer der Hauptautoren einer am Dienstag (22. Dezember) in der Zeitschrift veröffentlichten Studie Natur .
An der Forschung waren auch Wissenschaftler der Harvard University in Massachusetts, der Newcastle University im Vereinigten Königreich und der Universität Wien in Österreich beteiligt.
Die neuen Techniken könnten wahrscheinlich schnell auf andere Sammlungen alter menschlicher DNA angewendet werden, sagte er.
„Diese Studie ist wichtig, weil es der erste große Stammbaum ist, den wir aus der Vorgeschichte erhalten“, sagte er. „Aber wahrscheinlich werden wir in den nächsten Monaten oder einem Jahr noch viel mehr bekommen.“
Neolithische Knochen
Die Knochen in der Studie stammten aus den menschlichen Überresten von 35 Menschen, die in den 1980er Jahren im Hazleton North Barrow in den Cotswold Hills in der Nähe der Partnerstädte Cheltenham und Gloucester im Westen Englands ausgegraben wurden.
Der Grabhügel oder Grabhügel befand sich auf einem Bauernfeld, wo jahrhundertelanges Pflügen drohte, ihn vollständig zu zerstören. Deshalb führten Archäologen die Ausgrabungen durch, um die Überreste zu bewahren, sagte Olalde.
Vor einigen Jahren extrahierte ein anderes Forscherteam genetisches Material aus den Knochen und Zähnen der begrabenen Überreste, und Olalde arbeitete mit den darin enthaltenen DNA-Sequenzen, um die Verwandtschaft der Individuen herauszufinden.
Schnell wurde klar, dass die Zusammenhänge sehr komplex waren. „Als das klar wurde, dachte ich ‚Oh mein Gott‘“, sagte er. „Es war ziemlich überraschend, aber auch sehr lustig, diese ganze Familie zu finden.“
Stammbaum der 5 Generationen. (Universität Newcastle)
Die Analyse konnte die Zusammenhänge nur bei 27 der 35 Leichen, darunter zwei junge Mädchen, ermitteln.
Die Ergebnisse zeigten, dass die Männer normalerweise in der Nähe ihrer Väter und Brüder begraben wurden. Dieser Befund legte nahe, dass die Abstammung patrilinear war – mit anderen Worten, spätere Generationen, die am Grab begraben waren, waren durch ihre männlichen Verwandten mit der frühesten Generation verbunden, sagten die Forscher.
Das Grab war aber auch in zwei L-förmige Kammern unterteilt, die sich im Norden und Süden des Bauwerks befanden, und die Wahl, in welcher Kammer die einzelnen Personen begraben wurden, hing von den Frauen der ersten Generation ab, von denen sie abstammten – den Nachkommen von zwei von ihnen Die Frauen wurden in der nördlichen Kammer begraben, und die Nachkommen der beiden anderen Frauen wurden in der südlichen Kammer begraben.
Dieser Befund deutete darauf hin, dass diese Frauen der ersten Generation auch in ihrer Gemeinde eine gesellschaftliche Bedeutung hatten und dass ihr Status beim Bau des Grabes anerkannt wurde, sagte Olalde.
Familienangelegenheiten
Olalde identifizierte auch vier im Grab begrabene Männer, deren Mütter zur Abstammungslinie gehörten, deren Väter jedoch nicht – sogenannte „Stiefsöhne“. Diese Stiefsöhne könnten in die Familie adoptiert worden sein, als ihre Mütter dazukamen, obwohl es auch möglich sei, dass die Frauen Kinder von Männern außerhalb der Familie gebar, die nicht als ihre Partner anerkannt wurden, sagte er.
Zwei der Töchter der Linie, die im Kindesalter gestorben waren, wurden im Grab begraben, aber keine erwachsenen Töchter der Linie wurden dort beigesetzt; Stattdessen könnten sie in den Familiengräbern ihrer männlichen Partner beigesetzt worden sein, sagte Olalde.
Im selben Grab identifizierte er auch die Überreste von drei Frauen und fünf Männern, die keine genetische Verbindung zur Familie hatten. Es sei möglich, dass die Frauen mit im Grab begrabenen Männern verheiratet waren und entweder keine Kinder oder nur erwachsene Töchter hatten, die dann woanders begraben wurden, sagte er.
Die Bedeutung der fünf nicht verwandten Männer ist nicht bekannt, aber sie könnten in die Familie adoptiert worden sein oder irgendwie durch Beziehungen verbunden sein, die genetisch nicht bestimmt werden können, sagte Olalde. Das Grab von Hazleton North stammt aus der frühen Jungsteinzeit in England, und es ist wahrscheinlich, dass die unmittelbaren Vorfahren der dort begrabenen Menschen zu dieser Zeit als Teil einer Einwanderungswelle neolithischer Bauern aus Kontinentaleuropa nach Großbritannien gekommen waren, sagte er.
Während neolithische Gräber, die auf dem europäischen Kontinent gefunden wurden, keine solche Komplexität aufweisen, spiegeln die Beziehungen zwischen den im Grab von Hazleton North Bestatteten laut Olalde wahrscheinlich viel frühere Verwandtschaftsstrukturen innerhalb der Einwanderergesellschaft wider.
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