Ein Häkchen. (Claudia Evans/EyeEm/Getty Images) Es gibt viele Tiere, die Schutzhilfe benötigen. Kuschelige Kreaturen wie Pandas und Koalas oder kluge Tiere wie Wale und Kraken, um nur einige zu nennen. Aber ein Team von Wissenschaftlern fordert uns dringend auf, eine besonders unliebsame Gruppe nicht zu vergessen, die ebenfalls unsere Hilfe braucht: Parasiten.
Parasiten, erklärt das Team, haben ein gewisses PR-Problem. Sie sind nicht einfach nur blutsaugende Monster oder Trittbrettfahrer (was sie, um uns nicht falsch zu verstehen, immer noch sind). Wie das Team sagt, spielen Parasiten auch eine unglaublich wichtige ökologische Rolle.
Parasiten beeinflussen die Überleben und Fortpflanzung von vielen Wirtsarten und Formen lebenswichtige Verbindungen in den Nahrungsketten . Beispielsweise steigern sie die Zahl der Killifische bei Raubvögeln um das bis zu 30-fache, indem sie das Gehirn der Fische so manipulieren, dass sie anfälliger für die Vögel werden. Leider sind uns so viele dieser komplizierten Wechselwirkungen unbekannt.
„Parasiten sind eine unglaublich vielfältige Artengruppe, aber als Gesellschaft erkennen wir diese biologische Vielfalt nicht als wertvoll an“, sagt Ökologin Chelsea Wood von der University of Washington.
„Der Sinn dieser Arbeit besteht darin, zu betonen, dass wir Parasiten und die Funktionen, denen sie dienen, verlieren, ohne es überhaupt zu merken.“
Der Artikel ist Teil einer ganzen Ausgabe der Zeitschrift Biologische Erhaltung widmet sich dem Schutz vor Parasiten. Es gibt ein Artikel darüber, wie Bemühungen zur Rettung parasitärer Wirtsarten die Parasiten aufgrund der Unterschiede in der Gefangenschaft immer noch bedrohen, und ein darüber, wie wir den Erhaltungszustand von Parasiten beurteilen. Der Schwerpunkt der Arbeit von Woods Team liegt auf der Erstellung eines globalen Parasitenschutzplans.
„Parasiten kommen überall im Baum des Lebens und in jedem Ökosystem vor und gehören zu den vielfältigsten und ökologisch wichtigsten Tieren auf der Erde – aber in fast allen Fällen sind sie die am wenigsten geschützten durch Wildtier- oder Ökosystemschutzbemühungen.“ erklären die Autoren in ihrem Artikel.
„Unsere Arbeitsgruppe hat zwölf Ziele für das nächste Jahrzehnt identifiziert, die den Schutz der Artenvielfalt von Parasiten durch eine ehrgeizige Mischung aus Forschung, Interessenvertretung und Management vorantreiben könnten.“
Nun, es mag etwas seltsam klingen, es zu bekommen also in Parasiten investiert , wann waren Ich bin mir nicht einmal sicher wie es allen Tieren geht, in denen sie leben, und das in einer Zeit, in der alle möglichen Arten leben sind vom Aussterben bedroht .
Wie das Team erklärt, erhalten kuschelige oder charismatische Tiere den Großteil der Mittel, wenn es um den Schutz geht, und wir haben nur etwa 10 Prozent der Parasiten identifiziert, die sie bewohnen. Das ist ein Problem.
„Wenn Arten keinen Namen haben, können wir sie nicht retten“ sagt Co-Hauptautor Colin Carlson , ein Biologe an der Georgetown University.
„Wir haben das seit Jahrzehnten für die meisten Tiere und Pflanzen akzeptiert, aber Wissenschaftler haben nur einen Bruchteil eines Prozentsatzes aller Parasiten auf dem Planeten entdeckt.“ Das sind die letzten Grenzen: die Tiefsee, der Weltraum und die Welt, die in jeder Spezies auf der Erde lebt.“
Das Forscherteam aus den USA, Spanien und Australien hat 12 Ziele für das nächste Jahrzehnt identifiziert, um dazu beizutragen, dass unsere parasitären Freunde auch für kommende Generationen erhalten bleiben.
(Carlson et al., Biologische Erhaltung , 2020)
Diese sind in vier Gruppen unterteilt: Datenerfassung und -synthese, Risikobewertung und -priorisierung, Naturschutzpraxis sowie Öffentlichkeitsarbeit und Aufklärung.
Wie Sie im Bild oben sehen können, sind diese Ziele ehrgeizig. Von der Aufklärung über Parasitismus bis hin zum formellen Schutz gefährdeter Parasiten muss alles erledigt werden.
Das zwölfte Tor dürfte jedoch das bahnbrechendste von allen sein.
„Im Geiste dieser Herausforderung schlagen wir ein letztes ehrgeiziges Ziel vor: die Hälfte der Parasitenvielfalt auf der Erde zu beschreiben.“ schreibt das Team.
„Einige Ziele werden schwer abzuschätzen sein, und erste Schätzungen werden große Konfidenzintervalle aufweisen, insbesondere für Gruppen wie Parasiten von Wirbellosen, die in den Biodiversitätsdaten unzureichend beschrieben und unterrepräsentiert sind.“ Dennoch wird die systematische Verwendung der besten verfügbaren Methoden zur Definition anfänglicher 50-Prozent-Beschreibungsziele unser Verständnis der globalen Artenvielfalt von Parasiten erheblich verbessern.“
Hier nur eine Anmerkung: Das Team konzentriert sich nicht auf menschliche oder domestizierte tierische Parasiten – Sie müssen sich also keine Sorgen machen, dass sie offiziell den Ringwurm, Zecken oder Läuse schützen, die wir alle kennen und lieben (oder hassen).
Das heißt aber nicht, dass die Forscher keine Gegenreaktionen erwarten, insbesondere von denen, die sich noch nicht mit der Parasitenbiologie beschäftigen.
„Die vollständige Beschreibung von 50 Prozent der Artenvielfalt der Parasiten könnte wie alle anderen hier identifizierten Ziele als zu ehrgeizig und zu niedrige Priorität abgetan werden, wenn man bedenkt, dass an vielen Fronten die Ressourcen zur Bekämpfung des globalen Klimawandels bereits knapp sind.“ schreibt das Team.
' Klimawandel , neu auftretende Krankheiten und Massensterben sind bereits monumentale Krisen, die dringend mehr Personal und Finanzmittel benötigen.
„Wir glauben jedoch, dass alle verfügbaren wissenschaftlichen Beweise darauf hindeuten, dass die Vernachlässigung der verborgenen Welt der Parasiten nur unsere Wirksamkeit im Kampf gegen diese anderen Schlachten einschränkt und zu mehr und schlimmeren unerwarteten Ergebnissen führen wird.“
Wenn Sie also das nächste Mal an Tiere denken, die geschützt werden müssen, denken Sie vielleicht auch an den bescheidenen Parasiten. Oder wir könnten diese Lebewesen und jede wichtige Rolle, die sie in unseren Ökosystemen spielen, verlieren, bevor wir überhaupt entdecken, was sie sind.
Der Artikel wurde veröffentlicht in Biologische Erhaltung .