Nicht zusammenhängende Plastiktüten auf dem Meeresboden. (© Francesco Pacienza/Getty Images) Laut einer neuen Studie, die die Auswirkungen des Untertauchens in die Tiefsee auf dieses problematische Material untersucht, können alltägliche Kunststoffe selbst nach mehr als 20 Jahren im Meer nur sehr wenige Anzeichen von Zerfall oder Zersetzung zeigen.
Die Forscher untersuchten zwei Plastikproben, die 4.150 Meter (13.615 Fuß) unter der Oberfläche des östlichen Pazifiks geborgen wurden, und stellten fest, dass der Großteil des Plastiks noch vollständig intakt war und auch das Wachstum von Mikrobengemeinschaften auf der Plastikoberfläche beeinflusst hatte.
Obwohl es nicht schwer ist, Plastik in den Ozeanen zu finden, kann es schwierig sein, es genau zu datieren. Daher dienen die Ergebnisse als wichtige Warnung darüber, wie lange Plastik bleiben kann, nachdem es ins Meer gekippt wurde.
„Die vorliegenden Studienergebnisse stellen unseres Wissens nach den ersten Datensatz dar, der den Verbleib und die ökologische Funktion von Kunststoff über einen Zeitraum von mehr als zwei Jahrzehnten unter natürlichen marinen Tiefseeumweltbedingungen zuverlässig integriert“, schreiben die Forscher in ihrem veröffentlichtes Papier .
Eines der geborgenen Objekte. (Matthias Haeckel/GEOMAR)
Ein Lebensmittelbehälter und eine in einer Plastiktüte verpackte Coca-Cola-Dose waren die von den Forschern geborgenen weggeworfenen Gegenstände, die neben vielen anderen auf dem Meeresboden gefunden wurden.
Dank eines Codes und Markennamens auf dem Behälter und der Tatsache, dass die Dose Teil einer limitierten Auflage war, konnte das Team die Artikel auf die Zeit zwischen 1988 und 1996 datieren.
Während das Aluminium der Coca-Cola-Dose normalerweise verschwendet worden wäre, leistete die Plastiktüte einen sehr guten Beitrag zur Konservierung – so sehr, dass das Etikett der Dose noch deutlich sichtbar war. Nach der Bergung dieser beiden Gegenstände konnten die Wissenschaftler eine chemische und bakterielle Analyse der Objekte durchführen.
„Es stellte sich heraus, dass weder der Beutel noch die Quarkschachtel Anzeichen von Zersplitterung oder gar Zerfall aufwiesen.“ sagt Biogeochemiker Stefan Krause vom Forschungsinstitut GEOMAR in Deutschland.
Obwohl der Behälter und der Beutel unterschiedliche Formen hatten und aus unterschiedlichen Kunststoffarten hergestellt waren, war ihre Wirkung auf die umgebenden Bakterien die gleichen, stellten die Wissenschaftler fest – die mikrobielle Vielfalt war auf dem Kunststoff viel geringer als in den umgebenden Meeresbodensedimenten.
Wir wissen bereits, dass gefährliche Chemikalien auslaugen aus Plastik, das in Wasser getaucht ist, und das könnte hier der Fall sein. Allerdings weisen die Forscher darauf hin, dass es sich bei den beiden Plastikobjekten nur um eine sehr kleine Stichprobengröße handelt, sodass hier weitere Studien erforderlich sind.
Der ursprüngliche Standort des Kunststoffs. (ROV-Team/GEOMAR)
Das Wissenschaftlerteam war tatsächlich vor Ort, um zu untersuchen, wie der Bergbau funktioniert Manganknollen Die zufällige Entdeckung des Plastiks – und die Tatsache, dass es so genau datiert werden konnte – bedeutet, dass wir froh sind, diese Erkenntnisse überhaupt zu haben, auch wenn die Ergebnisse selbst entmutigend sind.
Während die Arbeit weiter an der Bewältigung geht Unser Plastikproblem – mehr als 60 Prozent der schwimmenden Trümmer im Ozean sind vermutlich aus Plastik – Als nächstes steht für das Forschungsteam ein Projekt an, das genauer untersucht, wo das Plastik ins Meer gelangt tatsächlich endet .
„Diese Studie bildet auch eine wichtige Grundlage für unser neues Projekt HOTMIC [Horizontal and Vertical Oceanic Distribution, Transport, and Impact of Microplastics], in dem wir den Plastikmüll verfolgen wollen, der von den Kontinenten in die Ozeane gelangt, bis hin zu den großen Meereswirbeln und weiter ihr letztes Waschbecken, der abgründige Meeresboden,‘ sagt GEOMAR-Meeresforscher Matthias Haeckel .
Die Forschung wurde veröffentlicht in Wissenschaftliche Berichte .